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书田诊所 胃肠肝胆科主任 王志堂
在胃肠科门诊中，胃肠机能失调的病患占了相当大的比率，其中肠道急躁症又占了大部份。由于社会快速的变迁，生活的脚步加快了。相对的，精神的压力也增加了。在学学生课业繁重，升学竞争激烈，年轻人面对工作的挑战、业绩、升迁的压力，加上不定时的三餐，这些外来的诱因，就足以引起种种胃肠道的毛病，包括机能性和器质性的病变。
肠道急躁症，在临床上的称呼有‘机能性肠障碍’‘肠道敏感症’‘肠道焦躁症’或‘肠道郁卒症’。其真正的致病机转仍然不清楚，主要认定是因肠道的蠕动益常所致。与情绪障碍和心理因素很有关系。此症好发于年轻人，女性多于男性约4比1。
临床症状是以腹痛和排便习惯改变为主。疼痛部位很少局限在某一部位，可发生在心窝部位，右上腹，右下腹，左下腹，左上腹或肛脐周围。其程度可由微痛到剧痛，疼痛都发生在白天工作，上班或上学时刻，当压力升高时，疼痛次数会增加，程度会加重。当安睡入梦乡时，疼痛一般不再打扰你的安眠。疼痛也常发生在进食后，且伴随着便意。粪便的性质可以是松散，稀或水便。或是以细、硬，颗粒状的便秘型态出现。便秘与腹泻可以交替发生。常伴有腹胀，腹鸣，排气多，呃气多等消化不良的症状。
此一症候群的诊断最重要的依据是病史的询问，也就是病患对疼痛和排便习惯的描述。症状持续或反覆发生达3个月以上，其特征是腹痛，因排便而消失或缓解，通常是进食后，发生腹痛接着排便，然后疼痛得到解除。加上，疼痛开始就解软或稀便，排便次数增加，排便的感觉改变(须用力，很急，或解不干净)，大便带黏液，腹胀等等，都是肠道急躁症诊断的特征。病患食欲正常，没有体重减轻的表征。身体检查时，腹部可能有胀气现象及不一定点的压痛感。直肠镜、大肠镜或大肠x光检查都正常，大便无潜血反应。
对病患详细解说病情是治疗的首要原则，让他们了解此一病症乃是肠道机能性失调所引起的，不会对健康或生命造成威胁。药物治疗也多为症状舒缓为主。食物方面应避免豆类、洋葱、芹菜、刺激性食物、酒、槟榔也应禁食，高纤维食物可增加肠道的内容物，吸收更多水份与粪便混合后更具有润滑作用，故在以稀便为主的病患也应少吃。避免接触曾引起腹泻的食物。消除生活压力及精神焦虑可藉由心理谘询及适度的抗焦虑药物的使用达到极佳的效果。最重要的是一旦发生上述症状时，不论医师或病患都应仔细的先作评估，藉着必要的检查步骤排除可能的大肠器官性病变，特别是大肠癌，才能放心的给予诊断与治疗。
肠道急躁症虽然对生命不会构成即刻的威胁，但患者的症状时好时坏，可反覆发作达数年或数十年之久。对病患及社会而言，其影响不能说不大。由于此症之原因是肠道蠕动异常所致，但仍无法全盘对它作一合理的解释。反映出此症的多样化及繁杂性。也因此治疗上也就十分个体化。对病史的询问必需十分详尽，对病情的解说尽量详细，让使他们消除心中对癌症的恐惧是治疗的首要原则。