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台东马偕纪念医院 内分泌及代谢科 萧雅纯医师
甲状腺疾病是常见的内分泌疾病之一, 近年来甲状腺疾病的患者愈来愈多,但是一般人对于甲状腺疾病的概念还停留在早期大脖子阶段,多数人认为只要多吃海带、紫菜等含碘高的食物就可以治疗甲状腺肿大。事实上在现今压力大节奏快的社会中,甲状腺疾病的致病原因也由过去的食物缺碘改变成今日多为自体免疫引起,而在疾病的诊断与治疗上由于医学的进步也有了不同的面貌。
甲状腺是人体重要的内分泌器官,它的位置在颈部前下方,其所分泌的甲状腺荷尔蒙对小孩的智能生长发育及大人的新陈代谢都有影响,过高或不足都会引起全身病变,在过去因为经济环境不好食物中缺碘造成甲状腺明显肿大,西元1967年起政府在食盐中加碘后,这种情形即改善。目前甲状腺疾病常常是自体免疫性疾病,也就是说患者本身有这种体质再加上外在环境因素诱发疾病发作,由于自体免疫疾病多好发于女性,所以甲状腺疾病也是女多于男。甲状腺疾病主要分为两类,一是形态上的异常；一是功能上的异常,前者包括良性甲状腺肿或恶性甲状腺肿,而后者则包括甲状腺机能亢进或甲状腺机能低下,基本上形态的改变与功能高低没有等比例的关系,并不是脖子越肿大甲状腺机能就越高,在临床上不管甲状腺是否有肿大,只要甲状腺的机能过高或过低,就有截然不同的表现。
甲状腺机能亢进是甲状腺荷尔蒙过多所导致的疾病,患者会有心跳快速、心律不整、手抖、体重减轻、四肢肌肉乏力、怕热、大便次数多、失眠、易怒、紧张、皮肤粗糙红痒,有些患者会有眼睛异常,像流泪、怕光、眼睛酸涩、转动不灵活,更严重可能有眼皮闭不紧,眼睛明显突出压迫视神经导致失明等。对于生育年龄女性而言,甲状腺机能亢进时有时会引起不排卵,月经很久才来一次进而减少怀孕机会；若是甲状腺分泌不足造成甲状腺机能低下,在不同年龄会有不同的影响,对于成长发育中的小朋友会引起脑部发育迟缓,同时会引起生长素减少而因此长不大。对于成年人而言,则会造成怕冷、浮肿、皮肤头发干粗、便秘、没有精神,有时也会合并有胆固醇上升,引起动脉粥状硬化。至于甲状腺形态上改变原因很多,甲状腺肿大或长节结都会引起,但是只有少部分甲状腺节结为恶性癌,如何区分节结是良性或恶性并不是很容易,要特别注意的是单一节结,摸起来会像石头一样硬,表面凹凸不平快速长大,若合并有声音暗哑,局部淋巴腺肿大,或曾作过颈部放射线治疗者都是可能罹患甲状腺癌的警讯。
甲状腺检查的方法不少,不同的疾病需要不同的检查方式来确定诊断,在诊断甲状腺机能过高或过低方面,抽血检查甲状腺荷尔蒙三碘甲状腺素(T3)和甲状腺素(T4)甲状腺刺激素(甲促素TSH) 便可知晓,一般而言甲状腺机能亢进其抽血检查结果三碘甲状腺素、甲状腺素升高,而甲促素会被过多甲状腺荷尔蒙压抑反而比正常来得低。另外在抽血部分常作的检查还包括甲状腺蛋白抗体、甲状腺微粒体抗体及甲促素受器抗体测定,前文一开始有提到目前甲状腺疾病多由自体免疫引起,而检测这些抗体一方面可更加确认自体免疫是否为其病因,另一方面也可预先评估其治疗时间及治疗效果。甲状腺形态改变时所要安排的检查就是甲状腺超音波,超音波检查可以在荧幕上看到甲状腺大小形状及内部的大致结构,但是节结否是良性或恶性则需要靠甲状腺抽吸细胞学检查,抽吸的方法大致与抽血相同,只是进针的方式和部位不同而已,抽取出来的东西可以放在玻璃片上染色,在显微镜下观察是否有恶性细胞。另外有放射性碘摄取扫瞄可以测定甲状腺摄取碘的能力及显示甲状腺组织的影响,可作为甲状腺发炎及甲状腺癌术后追踪的辅助诊断。
甲状腺机能亢进的治疗原则是以口服抗甲状腺药物来抑制甲状腺机能为主,另外合并使用乙型阻断剂、抗焦虑药物来缓解甲状腺机能亢进引起的症状,如果病患对药物有过敏反应或不愿长期服用抗甲状腺药物,可另行选择作局部甲状腺切除或原子碘(I131)治疗,若是甲状腺功能低下的患者,则需服用甲状腺荷尔蒙来补充,至于甲状腺癌的治疗大多以手术切除甲状腺为主,再辅以其他像原子碘、甲状腺素或是化学治疗等。
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