糖宝宝一族
多数人听到“糖宝宝”一辞，或许会连想到爱吃糖的小朋友，或是造型可爱的娃娃，其实不然。“糖宝宝”是一群天真无邪却努力与生命奋斗的年轻朋友，他们除了体内的血糖比一般人高外，依然是一群活泼可爱的孩子们。
荣总蔡世泽医师投身年轻糖尿病患照护工作二十余年，他说“糖宝宝”指的是得了胰岛素依赖型糖尿病(insulin-dependent diabetes mellitus, IDDM)，或是所谓的第一型糖尿病的儿童或青少年。他们因为体内欠缺胰岛素，导致身体无法正常运用糖份，以致于血糖居高不下。所以他们一辈子，都得依靠注射胰岛素来降低血糖，确保正常生长发育，乃至于维系生命。
蔡医师说IDDM大都没有糖尿病家族史，发病的原因虽然和体质有关，但相对于绝大多数成年人才发病的第二型﹝或称非胰岛素依赖型糖尿病(NIDDM)﹞而言，IDDM遗传的机会仍较NIDDM小些。
●自己打针的健康小英雄
每一位糖宝宝在初发病时，最不能接受这残酷事实的，莫非是他们的家长。一般人很难想像一个十岁不到的小孩会得到糖尿病，何况发生在自己最心爱的宝贝身上。蔡医师认为万一家中出现糖宝宝，起步最困难也最重要，只要能做好家长与小朋友的心理建设，其实大多数的IDDM病人，餐饮、活动能定时定量，又能根据医护人员的指导，配合血糖起伏调整胰岛素剂量，仍然可以享有健康快乐的童年。
蔡医师强调糖宝宝每天必须每隔一段时间测试血糖，同时要间歇性的补充体内所缺乏的胰岛素，因此药物及针筒便成了糖宝宝们最贴身的保镖。但是许多糖宝宝们不太愿意在大庭广众前验血、打针，因为他们害怕当众操作，常换来周遭异常的眼光，视他们为怪物，取笑甚至排斥他们。如果大家能将心比心，把糖宝宝血糖高于一般人的现象当成“高矮”、“胖瘦”、“戴不戴眼镜”等等的个人特征时，那IDDM必定可以活得更自由自在。
●相亲扶持分享悲喜
蔡医师估计目前台湾IDDM虽然有四、五千人，但相对于总数近六十万的糖尿病人口而言，IDDM绝对是个弱势族群，以往他们的声音微弱，甚至求助无门。蔡医师十分感慨的说：“糖宝宝的生命几乎都充斥着泪水和辛酸。”无情的疾病和烦琐的治疗，为这群年轻的生命带来了旁人难以体会的身心煎熬，因此心灵早熟、生命脆弱的IDDM，便成了值得予以特别护持的一群。
所幸十年前糖宝宝们和他们的亲人，在热心人士的协助下，开始建构属于自己的大家庭－－康泰医疗教育基金会IDDM小组。基金会的成员，以一种相濡以沫的心情分享着彼此的喜乐与悲伤，因此他们不仅在人生旅途上不再落单，而且他们走出户外，参加夏令营、亲子坊以及社区活动，勇敢地成了台湾IDDM的代言人。
蔡医师笑着说，以前有些IDDM亲昵的叫他“蔡老大”，其实还有许多像“蔡老大”一样细心呵护他们的人，无论是“爷爷”、“阿姨”、“大哥哥”、“大姐姐”，统统都是IDDM的守护者。
这么多年来，当初年幼的糖宝宝们长大了，有人学医护、营养，有人成家立业，更有人孕育了健康的下一代。尽管身高被比了下去，头发也花白了，但这些陪着IDDM一起成长、成熟的医护人员及义工们，无不感到快慰平生。
当往日的糖宝宝日渐茁壮，或许“宝宝”的称呼对他们而言，已经不再合适，又尽管我们多么不希望世上再有糖宝宝出现，但昌明的医学仍未能尽如人意，台湾地区一年仍会增添二百来位的“糖宝宝”。我们只好由衷期待能有更多的“蔡老大”，一起来扶持糖宝宝，让他们往后的步伐迈得既稳健又平顺。