由于胸腔内甲状腺肿多数仍是由颈部延伸至胸腔导致，故在身体内可能已经生长了相当的时间。因此胸腔内甲状腺肿多见于老年病患 (大于60 岁)，而且多半是女性。由于甲状腺长入胸腔后， 空间十分有限，所以虽然是良性的肿瘤，但不停长大的结果对气管造成压迫会造成急性窒息症状，甚至送命。在我笔者的经验中，有不少病人抱怨睡觉时躺都躺不下来；有一些则是窒息全身发黑送到急诊紧急插呼吸管，还有一些病人因为不明的呼吸衰竭送加护病房插呼吸管后，才赫然发觉问题不在肺部，而是在于被甲状腺压迫的气管。
胸腔内甲状腺肿对甲状腺外科的医师而言是一种挑战。主要的原因，在于胸腔内甲状腺组织的取出，在技术上有时不太容易，有一些病例可能需要开胸取出。笔者常接到外院转介相关的案例，在数十例病人中，其实真正需要开胸的病人不多。单使用颈部伤口取出胸腔甲状腺肿仍需要有经验的外科医师为之，如不慎可能会引发出血或神经伤害等合并症。术后的追踪治疗仍然很重要，是否应使用甲状腺素控制避免肿瘤的再生仍有争议。
由于胸腔内甲状腺肿多为良性，但不妥善治疗可能送 命在现今其它治疗无法有效治疗的情况下，外科切除仍是目前最好的选择。