何谓自动化历程(automatic process)呢？举个简单的例子来说，一个人刚开始学开车的时候，他需要全神贯注。他要注意前方的车辆、注意自己的手脚、注意路标、注意左右的来车…….，种种的事情常常让新手处在慌乱的状态。但是一旦他开车一年之后呢？你看到的是，他轻松的用一只手扶着方向盘，跟旁人说笑，即使周遭的车辆多、速度快，他也若无其事的开着。为什么会有这样的差异呢？这个道理很简单！一个人重复做同样的动作多次以后，渐渐的脑子就不用再分心去注意这个动作，这就是一种自动化的历程。开车的老手在观察路况、加油煞车、转弯、超车这些事情上，已经重复了数千次以上，很自然的他已经习惯这些动作，根本不用分心去注意这些事情。这时候，他可以把注意力分给其他的事情，譬如：跟别人聊天、讲手机、抽烟….等。简单的来说，自动化历程就是”习惯”了。
悲观也会变成一种习惯。一个从小常常被指责的孩子，很容易习惯自责、害怕。因为父母常常说他不好，他就深信自己是个很烂的人、是别人的负担。当这孩子渐渐的长大，这些想法已经很稳固了，他跟别人相处的时候，也常常会莫名其妙的觉得有罪恶感、配不上别人。这孩子就有点像是从小就被设定了一套稳固的思考模式，运作了一、二十年，即使有一天他觉得这套程式不太对劲，他也无力从中跳脱。
这一套稳固的思考程式有着一定的破解方式，我们称之为认知治疗（Cognitive therapy）技术。认知治疗已经经过许多临床验证，效果良好，也发展出固定的治疗流程了。所以，这些悲观的想法并不是无解的。许多习惯悲观的人尝试多次之后，很容易相信自己的个性真的是无法改变的。笔者建议这些人应该要深入了解认知治疗的特征及治疗方法，他们会看到改变的希望。
人的脑部构造比电脑精细复杂多了。在忧郁症患者身上，过去的生活经验就像是不良的软体灌入，常常使得整个脑部运作当机。这套不良的软体不容易除虫(Debugging)，但是当你深入了解这套软体的运作模式，学习它的语言，你会知道，这套软体可以被整顿、调整，你的忧郁是可以改善的。