传统的观念上，注意力缺损过动症主要表现在三个方面，分别是：活动量大，注意力不集中，和冲动控制差这三大类症状。近来的研究发现，虽然三类核心症状在注意力缺损过动症儿童成长后会略有改善，但将近30%到70%的注意力缺损过动症的孩童的症状会持续到青少年甚至是成年，若未接受治疗，到了青少年会比同年龄的孩子容易出现一些问题，这些问题包括三个方面：
学业方面：
◎高比例的中辍生可以符合注意力缺损过动症的诊断准则
◎学业表现较差
◎无法独立把工作做好
◎做事缺乏组织性与计划性
◎缺乏时间管理的能力
情绪方面：
◎自尊低，缺乏尝试新挑战的动力
◎和同侪的关系不好
◎判断社交场合中隐含的暗示能力有限
◎情绪不稳，对于批评过度敏感，对社交场合焦虑，以及忧郁
行为方面：
◎较高比例染有性病及怀孕
◎发生意外的机率较高
◎容易有药物或毒品滥用
◎容易吸烟或酒精滥用
◎较高的犯罪纪录
出现这些问题的原因，除了本身因为注意力缺损过动症而残留的症状之外，又加上社会对青少年在独立性等方面的要求较高，社会、家庭的责任增加，及青少年本身的生理变化，使得注意力缺损过动症的青少年在这个时期面临了许多的困难，这一连串的结果导致了忧郁，沮丧，自信心低等情绪上的困扰。此外，如果注意力缺损过动症的儿童有同侪相处、攻击，和偏差行为等问题，则到了青少年时期的人际关系、学业表现也容易有问题，滥用药物、毒品的危险也会增高。此外，家庭给予的关心与协助越少、亲子间的冲突增高、或者父母有精神病态等因素，都会增加注意力缺损过动症青少年出现情绪困扰和问题行为的危险。
针对这个问题，根据美国的国家精神卫生研究院（NIMH）进行了一项注意力缺损过动症的多重治疗模式（MTA）的大型研究，其结果显示，单独用药物治疗或者药物并用行为治疗的成果，都比起单纯用行为治疗或者单纯用社区处遇的治疗方式疗效要好上许多。药物治疗的基本原理，是针对注意力缺损过动症的神经传导物质失调进行改善，因此使用药物治疗可以有增加注意力和集中度，降低冲动及增加耐性，减少过动不安的行为，减少攻击和暴力的行为，以及加强情绪稳定度的效果。药物的治疗可以改善注意力缺损过动症的核心症状，并用行为治疗则可以改善伴随的情绪及行为问题，这些概念值得家长深思。