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忧郁症是一个结合生理及心理因素的疾病，因为它有心理的因素，因此常会给人一种不像疾病的感觉。从两个方面来说忧郁症不像疾病：

一、病因上：忧郁症不像其他疾病有明显的病因，例如：骨折、病菌感染……，这些疾病的过程观察得到，病因就很确定。但忧郁症的病因可能是环境的刺激或是心理问题，它作用的机转并不明显（虽然有些专家认为是脑中缺乏血清素，但这样的解释是太简略了）。这容易给人一种错觉，认为忧郁症不像生理疾病。

二、治疗上：治疗忧郁症也不像其他疾病一样必然需要药物，心理谘询、宗教力量、生活调整、家人支持对忧郁症都有治疗的效果。有的时候，这些非正统的医疗作法甚至比吃药还有效。这就让忧郁症更不像疾病了，因为一般人认为生病就需要吃药打针，忧郁症可以透过其他方式而治疗，这就不像疾病。因为忧郁症有心理的因素，不符合一般人心目中的疾病概念，所以有不少人认为忧郁症是‘装’出来的。

但忧郁症从两个角度来说，很有资格说是一种疾病：
一、痛苦程度：自杀死亡的人当中，有8～9成的人罹患忧郁症。可想而知，这群人必定是感受到极度痛苦，才会想结束生命。我们很少听到有人因为胃痛或骨折想要自杀的。所以从痛苦程度来说，忧郁症有资格算是一种疾病。

二、危险性：现在台湾每年有三千多人自杀死亡，占十大死因的第九名。这样的致命率已经超过许多重大的生理疾病。所以从危险性来说，忧郁症应该算是一种疾病。

忧郁症之所以会给人混淆的感觉，主要的原因是：忧郁症是一种情绪失常，而不是骨骼肌肉或器官的病变。情绪因为外在的刺激而变动，也会因为外在的刺激而改善，所以忧郁症会给人一种错觉，好像这个疾病是可以轻易控制的。事实上不然！忧郁症患者内心有悲观的思考模式，情绪不稳定，轻微的刺激就容易让他们崩溃，这并不是他们能控制的。如果我们旧的观念不能够接纳忧郁症是一种疾病，那么这个旧的观念是错的，身体的疾病是一种疾病，心理的疾病也是一种疾病。