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直到有一次会谈,我询问他每天的生活内容,我才恍然大悟为什么治疗会没有成效。原来,他每天的生活除了工作,就是待在回家。他没有休闲、没有兴趣、没有什么人际互动,甚至跟孩子们在一起也没有什么话聊。而当他没事的时候,他就会一直在烦恼工作问题。有的时候他就呆坐在客厅想工作问题,有的时候他也会打开电视,但是他的脑中在想的还是工作的问题。他可能也会躺在床上听收音机,但是脑中在转的还是工作的问题。他就这样子,工作问题几乎占据他所有的思绪,难怪他整天都处在焦虑不安的状况。
我向他指出,这样的生活型态必然会让他的焦虑问题越来越严重。我也强调,他会担心工作问题是很合理的,会感到紧张也是很合理的,但是他不应该让自己整天都在担心这个问题。我打了个比喻跟他说,压力就像是一个锅炉一样,如果你一直加热,它的温度就会越来越高、压力也会越来越大。你应该要让它偶而的透透气,放松一下。然后,它才能持续的运作。不然的话,它可能就快要爆炸了。
我建议他,试着每天安排空闲的时间去散步一段时间,在比较长的休假时期去爬爬山,试着打一下电话给久未联络的亲友,偶而出去买些自己喜欢吃的东西。我把这些事情当成一件家庭作业,鼓励他要记录自己执行的结果。
执行的第一周,他很认真的常常去散步,也会计划在休假的时候要去爬山。他也试着打电话给自己的弟弟聊聊天。一周之后他来会谈,他虽然还是觉得记忆力不好、头晕,但是他脸部的表情显得比较轻松了。当我们讨论到他最近的一些改变时,他脸上偶而会出现难得的笑容。
执行第二周之后他来会谈,非常难得的,他说到‘这个礼拜有比较好了’。这种正面的反应是以前从来没有过的。我问他,‘这个礼拜,你觉得那些事情让你比较快乐呢?’他说到比较快乐的事情是,星期六的时候跟着一群同事去爬山,然后在山上泡茶聊天。他也觉察到自己以前好像都太紧绷了,他也不知道自己在紧张什么。
我鼓励他继续去做这些让他感到轻松的活动,我也再次跟他强调,生活中会有压力这是必然的,他应该要每天安排一些轻松的活动去释放这些压力,让压力降下来。也许明天会有明天的压力,但是只要你每天可以抒解部分的压力,这些压力就不会累积,也不会让你感到承受不了。
之后我跟周先生后期的会谈,他并没有办法一直很稳定的进步,情况还是会时好时坏。不过,我也并没有预期我会很快的改善他的问题。毕竟他的焦虑问题已经持续四、五十年了,我怎么可能在半年内完全的改善它呢?不过,在这个阶段的治疗,他至少已经掌握到了一些抒解压力的方式,只要他努力的改变自己的生活,我相信他的焦虑问题会渐渐改善的。
至于我呢?周先生也教了我一个很重要的观念,生活的型态跟焦虑问题是有很大的关连的。如果你的生活型态太过紧绷,你的焦虑问题就不太可能会改善。因此,现在在每一次的会谈,不管我面对什么样的病人,我几乎都会问同样的一个问题:“你现在每天的生活是怎么过的呢?”