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台东马偕纪念医院精神科主任 陈灼彭

曾经参加野鸟学会在知本乐山举办的活动，活动中我们看到了五色鸟、乌实翁及一些名字不大熟悉的野鸟，有些停在树梢休息，另一些则飞来飞去，不知在忙碌些什么？学会总干事告诉我们:“野岛的一生大半都在觅食、择偶交配、抚育繁衍下一代。待幼鸟长成独立后就会离巢而去，之后是否会在巢中渡过、反哺空巢独守年迈的母鸟呢？我们曾经读过乌鸦反哺的故事，其他的鸟类是否有此行为就不得而知了。”

人类的社会，也有类似的情形，女性结婚生子以后，大部份的心力都放在照顾儿女身上，直到儿女长大要离开父母，到外地升学深造，或成家立业，留下两老独守空巢那一刻，自然失落的感觉油然而生，儿女是否会继续关心留在老家的父母？当父母有需要的时候，外地的子女是会否回来照料双亲？都是引起焦虑的原因。

妇女中年以后，卵巢细胞组织衰退，卵泡空洞化的结果造成女性荷尔蒙分泌急速减少，使女性象征不复年青时容颜体态。停经后生育能力消失，加重其失落感的象征意义。当面对退休期的丈夫心理调适，应重整夫妻之间的关系，如:生活习惯配合、观念沟通、社交安排、人际关系处理等，所产生心理压力严重的时候，会出现焦虑不安、忧郁状态、恐慌、失眠、身体障碍等症状。

空巢期的妇女，面对情感失落和身体形象失落双重压力，能做些什么事情来平衡心理状态呢？

一、 保持运动的习惯:
近年来，有关运动益处的医学报告例证，如:常运动的人会消耗脂肪，增加肌肉张力，保持优良体态。常运动的人，一旦停止运动会感觉不安，因为常运动的人会刺激分泌脑啡，使人心情愉快、增加信心。每天傍晚时候散步一小时，对促进晚上睡眠有帮助。运动可以刺激骨质密度，预防骨质疏松症。接触一些阳光，可以促进维他命D和钙质呼吸。运动可以降低坏的胆固醇，增加好的胆固醇含量，避免罹患心脏血管阻塞，运动要持之以恒，才有效果。

二、简朴的生活方式以找回感情的寄托:
如:种花、种菜，或饲养宠物，保持定期购物的习惯，逛百货公司增加见识，认识新产品，与邻居、亲戚朋友来往聊天，或分享食物等，来增强体认存在的价值感，以平衡空巢的失落感。

三、医药卫生和保健: 选择新鲜营养的食物，简单自然的烹饪方式，如:清蒸、水、川烫、炖，配以不饱和纯度高的葵花油、橄榄油，或善用醋、酒、葱、蒜、咖哩粉等调味，以减少油盐用量，增加口感。高纤蔬果类能帮忙肠胃平衡，心情愉快。清炖鸡汤、鱼汤、糙米粥等容易吸收使精神好的食物。蔬果杂粮等有抗氧化维他命，清豆浆、传统豆腐可提供植物性荷尔蒙，以减轻长期服用女性荷尔蒙，增加罹患乳癌危险之负担，减少心理压力。

接近大自然可舒解压力，平衡失落感。因大自然孕育丰沛的生命力，从观赏山川海洋、公园绿地、虫鱼鸟兽、花草树木的生长、体会宇宙生生不息的力量、从而超越个人的局限。日常生活中储备好的心情，以备不时之需，例如儿童诗歌的比喻:当天气晴朗、有太阳的时候，把梅子晒干，到天气不好、心情郁闷的时候，把晒好的梅子拿出来细细品尝，好的心情是可以储备再用的。若有短暂身心不适，如忧郁、焦虑、失眠、身体不舒服而其他检查都正常的时候，建议可至医院精神专科就诊接受检查，或阶段性接受抗忧郁松弛减压治疗，信任医师指示服药，可避免成瘾及副作用之心理负担。