当面对癌症时，癌症病患的心理活动也会产生一系列的改变，病人的心理活动，归纳起来有以下几个特点：
〈1） 依赖与被动，行为变得幼稚
（2） 自尊心强：罹病后认为别人应该特别付出关怀和照顾，亲人们更应为其做出奉献
（3） 疑心：认为别人低声说话就是在谈论他的病情等等
（4） 主观感觉异常，情绪易激动，焦虑和恐惧，害怕孤独等等
所谓习惯性心理就是指人的心理活动并不完全能迅速地适应客观环境的变化，中间需要一个过渡阶段。举个例子：一个售货员刚刚和顾客吵完架，这时另一个顾客来买东西，这个售货员态度肯定好不了，因为她的习惯性心理还处在发怒阶段。
每一位照护癌症并患者，都应该知道"习惯性心理"这一基本的心理活动特征。病人在刚刚患病时，往往出现不服从医嘱，固执己见等等，也是由于习惯性心理活动所造成的，因为他还没有从健康人的心理活动中转变过来，他还不能马上接受这个事实。同样，一旦病愈出院后，总感到"这儿不舒服，那儿不对劲"，在康复期间总显得要求过多，以至常使得照护人员感到不快。这就是"习惯性心理"。
癌症患者的心理特征，除具有上述心理特征外，病患还会表现出：恐惧、焦虑和绝望。他们大多认为，癌症是不治之症，没办法治疗，因此，对医生提出的各种治疗方案都表示怀疑；另外有悲观情绪，认为自己剩下的时间不多了，而该做的事情还有很多。但是多一份了解，便能多增加一份照护的耐心。