“可能不是癌症，癌症怎会降临我身上？”癌症病患的切肤之痛，不仅止于肉体问题，心理、心灵照护的重要尤甚于前者。
癌症的治疗是复杂的，但它是可以治愈的，而且在慢性病中是治愈率最高的。大家应该没有听过糖尿病、高血压可以治好，以目前的治疗水准，癌症有三分之一可以治愈，二分之一可以治疗得很好，可惜的是，在台湾的癌症往往是到了末期，引发严重症状时才被发现，所以在治疗上才变得十分棘手与复杂。
癌症日趋普遍，切勿心存侥幸！
癌症和其他身体疾病一样，在诊断之前很难以区分。许多病人在面临可能是癌症或被暗示是癌症时，可能会自我安慰“不是癌症”。例如鼻咽癌一开始无特殊症状，病人只是一边患侧耳朵下摸到淋巴结，也不痛不痒，自以为是火气大，若碰到敏感性不足的医生，可能当成发炎来处理。所以有许多病人在癌症诊断出来之前，从这家医院跑到别家医院，希望最好有医生告诉他“不是癌症”。
在临床上，一般病人存有侥幸心理：“可能不是癌症，癌症怎会降临我身上？”但以台湾二千三百多万人口计，每年有五万人以上的癌症新病例产生，每年有三万人以上死于癌症，亦即一年死亡人数中有四分之一是癌症，可以说，四个死亡人有一个死于癌症，病人到医院作检查，医生就要加以区分是否为癌症，因为癌症在现今实在太普遍了。
根据医学上的统计，每三至四人一生不知在什么时候会罹患癌症，所以医师都会小心评估来诊的病人是不是癌症，只是病人多半心存侥幸，即使医师已暗示“很可能是癌症”，犹抱持着鸵鸟心态不愿承认，也因此耽误了早期诊断与治疗之契机。
医师该不该告知病情是一大问题
在台湾，病人被诊断出癌症时，与“医生是否诚实告知”有很大的影响。记得我在美国行医时，假如诊断出癌症，就会通知病人来门诊，并当面告知肿瘤侵犯情形，并有白纸黑字说明医生所解释的病情，以及将用何种方式治疗，如果病人同意，在二十四小时内即安排就医，倘若病人不太了解或希望进一步了解，也可以转介到其他医院或另找医师寻求“第二意见”。
但是在台湾，同样的病情，医生通常不敢直截了当告诉病人，而是告知病人的家属，家属往往又不希望病人知悉，又请医护人员不要让病人知道。然而病人也来告诉医生：“你为我做了检查，我对自己的病也心知肚明，病床诊断牌子上写的是‘Ca’，查了字典后知道那是癌症，但也请不要告诉我的家人我已全盘知情了。”所以善意的欺骗及隐瞒，似乎觉得理所当然。
站在医生的立场，如果病是可以医治的，我实在愿意诚实告知病人，因为医生有“必须告知”的义务，如果坦白告诉病人，一旦病人发生任何意外，家属会责怪医生。所以在台湾，癌症的诊断及病人的心理反应，在“告知”上是一大关键，“医生的解说”变成是一种艺术。