美国明尼苏达大学研究小组分析欧美十个国家人民生活习惯结果后发现，每天10公克的纤维，就可以把心脏病发的机率降低14%，也可以让因为心血管疾病死亡的机率，降低27%。因为膳食纤维具有降血压、降血脂以及增进胰岛素功能等效果。
一个中型的苹果，含有3公克的膳食纤维，一片全麦面包，含有1.5公克，一颗花椰菜，则有2.7公克的膳食纤维。研究指出，榖类和水果的膳食纤维，对健康的好处，更胜于加工过的蔬菜。
中国医药大学附设医院营养师蔡钦如指出，膳食纤维是指食物中不能被人体肠道内的消化酵素所分解的多醣类及木质素，通常存在于植物中，可分为两类。一是可溶于水中的纤维质，称为水溶性纤维，具有延缓胃排空的作用，使食物停留在胃里的时间加长，所以比较不会有饥饿的感觉。另外一类是不溶于水的膳食纤维，称为非水溶性纤维，通常存在于植物的茎、叶或粗糙的五谷根茎类外皮，如全麦、小麦麸、谷类、蔬菜等。它可促进胃肠道的蠕动，缩短食物在大肠中的滞留时间，因而减少了有害物质被吸收的机会。
不过蔡钦如指出，虽然高纤维食物有很多的好处，但是需注意会有一些不良的影响，就是会造成胀气、腹泻等副作用，且会影响钙、铁、叶酸等营养素的吸收，导致营养素有缺乏的情形，所以需适量的补充矿物质及维生素。对习惯于吃低纤维饮食的人，需循序渐增其纤维量，每人每天应获取25-30公克的纤维质才算理想。
所以，在平日时如何增加膳食纤维的摄取呢？其饮食原则如下：
第一是以未经辗制之五谷类代替精致之五谷类，也就是把白米改成糙米饭或是五谷杂粮饭，至于其它的主食类，例如全麦、蕃薯、薏仁、绿豆、红豆等也含有丰富的纤维质。
第二是多摄取含高纤维的新鲜蔬菜及水果，例如竹笋、芹菜、空心菜、甘蓝菜、胡萝卜等蔬菜，在水果方面，可多摄取梨子、桃子、苹果、柳丁、番石榴、枣子等来增加纤维质的摄取。故最好每天吃三盘的蔬菜，同时食用菜叶及菜梗的部位，不要吐菜渣，且每天吃两份水果，不要用果汁代替新鲜水果。
第三是多选用未经加工之荚豆类及干豆类，可以毛豆、黄豆及一些豆制品来取代部份的肉类。另外，果胶类、仙草、爱玉、果冻、蒟蒻等食物也都富含有纤维质，可用来当点心使用。