Rupprecht的研究小组测试了572位患有心脏疾病的患者，这些人皆为大学教学医院中诊断接受心脏插管的患者，他们大部分都有冠状动脉症状，即胸痛或中风。他们测试每位病患血中四种病毒及四种细菌病原的抗体存在与否：单纯疱疹病毒1及2型，此病毒可造成嘴边疱疹及生殖器疱疹；细胞巨病毒，此病毒可造成免疫抑制患者的严重感染；EB病毒；流行性嗜血杆菌；肺炎披衣菌，可造成一种肺炎；肺炎霉浆菌（另一种肺炎致病菌）；幽门杆菌，造成胃溃疡。追踪患者，平均每3.2年计算一次有多少人死于心血管疾病，研究者赫然发现心血管疾病的死亡与感染原抗体的数目具有关连性；少于三种致病原呈现阳性反应的患者死亡率为3.1%，而四到五种致病原阳性者死亡率达9.8%，而六到八种致病原则高达15%；患有严重动脉粥状硬化的患者中，有百分之二十会死亡，且呈现曾暴露于六到八种致病原之下，相较于那些暴露于三种或更少致病原种类的患者，其死亡率仅百分之七。Rupprecht指出：“基于以上的结果，我们认为感染的次数与动脉粥状硬化的发展有关，这些感染因子包括细菌及病毒致病原。”
动脉粥状硬化开始于血管内皮的伤害，脂肪粒于是堆积在血管壁，身体于是对于这种伤害产生发炎及免疫系统细胞反应，感染理论假设这些免疫反应可能是由于个体过去曾经被感染过而产生的；然而，过去其它的研究亦有相冲突的结果，而有些研究则发现确实有关连性。而Ridker强调：这项研究受限于其代表性的设计，因为病患最初来到医院时已知或怀疑患有动脉疾病，代表性研究无法排除感染是跟随于心脏疾病之后的可能性，一般这些已知或怀疑有动脉疾病的患者本身健康状况并不好，故倾向于容易遭受感染。
依据来自两大研究的数据（哈佛护理健康研究及医师健康研究），Ridker研究小组更进一步主导这项最大型多重感染因子的研究；由Espinola-Klein执行其中四项致病原，Ridker及其同僚发现：感染次数与后来的心脏并及中风并无关连，然而，研究确实发现了健康成人若有较多的发炎细胞则较容易发展出心脏疾病。他表示：“我们的结果认为发炎似乎是一个基本议题！造成发炎反应增高的原因尚不清楚，但是，遗传及环境暴露却同时扮演着重要的角色。”
Espinola-Klein承认还有其它因子可能影响研究结果，然而在调整过年龄、性别、心血管危险性及一项发炎指数称C反应蛋白后，四种细菌感染与动脉粥状硬化的形成明显相关，病毒感染则与动脉粥状硬化的发展没有特别明显的相关性。