一位五十四岁的男性病患，因发生突然剧烈的胸痛，且痛到背后并发有恶心、呕吐、冒冷汗，而被送至本院急诊，意识清楚，但血压高达200/100 mmHg，经急诊医师详细病史询问及理学检查，加上心电图、胸部Ｘ光、血液生化检查，怀疑主动脉剥离，除立即控制血压，以免使剥离更进一步恶化外，并联络及转送医学中心，经紧急开刀而救了一命。
由以上例子，可见胸痛不可轻忽，因其常隐藏着不可预期的变化及危险性，在内科不管是门诊或急诊常会遇到此类的病人，所以详细的询问病史、理学检查，若需要须安排心电图、胸部Ｘ光，甚至需要超音波、电脑断层及胃镜做为病因的鉴别诊断。
因为引起胸痛的病因包括危险性较高的心脏血管疾病，如冠状动脉疾病、主动脉剥离、心包膜炎、气胸、肺血管栓塞等，危险较低为二尖瓣脱垂，其它如胃肠道疾病，包括食道炎、溃疡、横膈疝气、食道痉挛、消化性溃疡、胃炎、胆囊炎等皆会引起类似胸痛的症状，另外胸腔壁的神经肌肉病变，亦会引起胸痛，其它如精神不安、焦虑亦会引起胸痛，因此只有详细的询问病史及检查，以确定胸痛的病因，而根据其原因，对症治疗，方为良策。