长庚大学心脏内科教授吴德朗表示，心脏血管疾病指的是冠状动脉粥状硬化，临床上出现心绞痛、心肌梗塞、心脏衰竭、猝死等，它的临床症状出现并不是按照上述的程序排队出现，它可以毫无征候就以猝死的方式出现，因此心脏病发作有时第一次就是最后一次。
吴德朗表示，心脏血管疾病也包括脑血管病变，例如脑梗塞、脑内出血、阵发性脑缺血及周边血管粥状硬化，轻度的周边血管粥状硬化，运动时后腿疼痛；重者可以导致坏死截肢。
心脏血管疾病有许多风险因素，其中血脂异常最为重要，其次有高血压、糖尿病、男性满45岁、女性满55岁或停经后，家族中有早发性冠心症的病史及抽烟等。
血脂异常指的是血中胆固醇、三酸甘油脂过高或其成份异常，从过去三、四十年来的研究显示，血液中胆固醇的浓度与心脏血管疾病的罹患率有关。
吴德朗说，三酸甘油脂是造成血脂异常的另一个成因，但三酸甘油脂本身与心脏血管疾病的关系，就不像胆固醇那么清楚，三酸甘油脂的正常值是每150毫克/100cc，单纯的三酸甘油脂过高而无其它血脂异常或伴随的危险因子，并不会增加心脏血管疾病的罹患率，但如果其血中浓度高达1000毫克时，则可能引发胰脏炎，或视网膜静脉栓塞。
三酸甘油脂升高常伴随着高密度胆固醇过低或胆固醇总量与高密度胆固醇之比值过高，因而中央健保局把三酸甘油脂超过200毫克，高密度胆固醇低于35毫克，而胆固醇总量与高密度胆固醇比值高于5者，列为高危险群。
根据台大医院金山地区的研究，35岁以上的男性，有39％血中的胆固醇超过200毫克；35岁以上的女性，48％血中的胆固醇超过200毫克。若以低密度胆固醇来看，35岁以上的男性，48％超过130毫克，24％超过160毫克，女性则57％超过130毫克，31％超过160毫克。