动脉粥状栓塞症（Atherothrombosis）是导致缺血性脑中风的主因之一，它同时也是造成心肌梗塞等缺血性心脏病的原因之一。病理解剖发现动脉病变的中央由富含脂质的粥状物质构成，外面围绕着一些较硬的纤维物质。在脑部的血管粥状动脉硬化好发于动脉分叉处，如总颈动脉分叉处，内颈动脉未端，中大脑动脉，脊椎动脉及基底动脉。当病灶造不断扩大时，形成粥状斑块，使动脉管腔狭窄，且可能破裂形成溃疡，进一步形成管壁血栓，阻挡脑部的血流，引发缺血性脑中风，轻者则以暂时性脑缺血（Transient ischemic attack）的方式表现。
预防动脉粥状硬化导致的缺血性脑中风复发，在1970年代中期以后，许多大型的全球性抗血小板药物临床研究，发现阿斯匹灵能减少非致命性的脑中风及心肌梗塞的复发率。但虽能减少血管疾病的复发率，最好的机率也只有预防30%左右的再发。Dipyridamole或是加入阿斯匹灵的复方药物也可以预防二次中风，但是目前仍无法证实可同时预防心血管疾病。而Clopidogrel这类药物可以预防多种缺血性疾病的复发，包括缺血性中风、暂时性脑缺血及心肌梗塞等。临床研究显示，使用Clopidogrel比阿斯匹灵更能有效预防脑中风及心肌梗塞的复发，对于高危险病患(如合并糖尿病、心血管疾病等)也有更好的疗效。临床上高危险的病患或是由阿斯匹灵产生的肠胃道不适，肠胃道出血，及对阿斯匹灵无法耐受的病患，可改用Clopidogrel这类药物来预防动脉粥状栓塞所引发的缺血性中风、暂时性脑缺血及心肌梗塞的复发！