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肺癌人数每年持续在增加中,由于肺癌和肝癌常被并称为国人癌病的两大杀手,因此实在不得不让我们重视它,且具研究肺癌的发生率主要和抽烟有关。
光田综合医院胸腔内科主治医师吴绮华表示,根据统计百分之九十的肺癌死亡和抽烟有关,由于香烟中至少有五十种以上的致癌物质,如果每天抽一包烟,死于肺癌的机会将是不抽烟者的二十二倍,每天两包烟则风险更会增加至四十五倍,因此愈早戒烟才能降低罹癌机率。其他肺癌的相关危险因子还包括有二手烟、空气污染、在放射性(如铀、氡)和矿物性(如石绵、焦油)还有金属(如镍、砷)等致癌物环境工作的人,此外亦有肺部慢性疾病(如间质性肺病、肺结核)与有肺癌家族史等等。早期肺癌几乎没有什么症状,常常是到末期才被发现,而肺癌初发症状以咳嗽为第一,还有胸痛或胸部压感、痰中带血、哮喘与呼吸困难,此外一些全身性症状,如倦怠、食欲不振、体重减轻等也很常见。
要诊断肺癌,最基本的检查是胸部X光,此外胸部电脑断层摄影(CT)对于确定肿瘤的大小、淋巴结的部位及其是否转移上,是很重要的诊断工具;不过要确定诊断肺癌,还是必须靠支气管镜、超音波或电脑断层引导下拿到的组织切片,有时甚至还必须借助胸腔镜检查,才有办法诊断。
临床上将肺癌分为小细胞癌和非小细胞癌两类,其中非小细胞肺癌约占其中的 80%,是最常见的肺癌。由于小细胞肺癌的为高恶性度的肿瘤且具侵袭性的特性,因此愈后极差,治疗以化学治疗或合并放射线治疗为主。第1、2期还有部份3A期的非小细胞肺癌,可以用手术治疗,必要时再追加化学治疗,至于晚期肺癌的病人如果体力许可就以化学治疗为主。此外,最近几年发展出针对癌细胞的“标靶治疗”,亦为肺癌病患带来新希望。
尽管对抗肺癌药物的已不断进步,但肺癌依旧是一个愈后相当差的癌症。至今对于早期肺癌的发现并无一个有效的筛检方法,而目前已知唯一能预防肺癌的方法是戒烟,因此除了不吸烟也要拒吸二手烟,更要鼓励亲朋好友戒烟。也建议民众,一旦有不寻常的症状就应尽速就医,毕竟早期发现并接受治疗,才能使病情得到良好的控制。