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嘉义基督教医院 一般外科主治医师 史兆明
根据卫生署的统计资料，民国八十六年全国新发生癌症个案增加约三千人，平均每11.7秒钟就有一人罹患癌症；比起民国八十五年的12.14秒快了0.97秒，这项新数据的确骇人听闻。其中罹患胃癌人数占十大癌症的第四位。
胃癌是消化器官中常见的癌肿之一，多发生在中年以后，男多于女二倍之多。一般认为有些危险群较易产生胃癌，如恶性贫血患者，曾接受部份胃切除患者，煤矿工人，农人，电池工人，橡胶工人，木材工人，罹患萎缩性胃炎患者。至于饮食部分，也有文献报告干鱼，咸鱼，日式渍物等含过量食盐，可能扮演致胃癌之重要角色。
胃癌常见的症状有上腹部不适，上腹痛，呕心，没胃口，体重减轻，呕吐物中有血，黑便，吞咽困难，腹部摸到肿块，若是肿瘤长在胃出口处，因较易产生阻塞，故可能较早引起注意而被发现，否则因上述症状皆非胃癌所特有，有些尚不明显，常因疏忽而延误治疗契机。
遗憾的是，临床上发现病人出现症状到开始治疗，平均约六个月以上，这也就是说有些病人发生症状后，常会忍耐，或害怕找医师，或服偏方，耽误了早期检查，早期发现的时机，一直到产生阻塞、出血或穿孔才送医检查，往往已经形成侵犯性癌，得不偿失。根据文献报告（日本），局限在黏膜及黏膜下层的早期胃癌，接受广泛胃癌切除并淋巴结群廓清术后，五年存活率高达98%。若是癌细胞已侵犯邻近组织则术后五年存活率仅16%。所以早期求诊，早期检查，早期手术才是正途。
笔者曾经至日本东京国立癌中心接受胃癌手术训练，发现日本人罹患胃癌后接受手术治疗的比率远超过台湾人，显示日本人对于胃癌的认知似乎比台湾人好。事实上胃癌并不是那么可怕，跟据台北荣民总医院的资料，在接受胃癌根除性切除的病人五年存活率平均高达63%。第一期前期为98%，第一期后期为96%，第二期为70%，第三期为35%，第四期为12%。如果胃癌患者都能早期求诊，勇敢面对，接受根除性手术，还是有机会得到不错的结果。
目前嘉义基督教医院对于疑似病患施以详细检查后（包括胃镜切片，放射线等），确认病人罹患胃癌后，即实施手术前评估包括病患的生理状况，肿瘤的侵犯程度，是否有远端转移等等。手术以根除性手术为主，切除肉眼所见的癌肿及至少第二群以上的淋巴腺，此乃目前国际上公认的标准做法。无论是接受全胃切除或是次全胃切除的病患，术后的生活品质虽然不如正常人，但还可以维持一定水准，不至于造成胃肠功能障碍或营养不良。若不幸已经有癌转移，无法达成根除性手术，我也会为病患实施姑息性手术切除主要癌肿，使肠胃道通畅，改善生活品质。至于术后是否实施化学治疗，见仁见智，有些医师认为化学药物治疗对胃癌细胞成效不彰，但是日本和美国等先进国家仍然不断的尝试新药，期待更好的成绩出现。
总而言之，特别呼吁大家千万不要掉以轻心，‘胃癌免惊’早期发现、早期接受手术治疗才是不二法门。