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日本裕仁天皇罹患摄护腺癌，近日内即将开刀切除。不过，对于摄护腺的议题，最近也在国内掀起广泛讨论。泌尿科医师黄荣尧表示，摄护腺又称前列腺，是位于男性膀胱的出口处，人类在胚胎期，摄护腺组织是由膀胱出口处的尿道周围开始生成。在出生时，大小如同一粒豌豆；到了二十岁成年时，则有三公分直径，如同一个水蜜桃的核。
往后，如果睾丸的功能正常，继续分泌男性贺尔蒙，则摄护腺就会不停的增大；到了五十岁左右，将近一半的男性都会因而有排尿的困难，如尿急、频尿、排尿无力、排尿后有余尿、滴尿；也因而会有细菌滋生，产生尿路感染，血尿也是常见的问题，此时，有些人的摄护腺可达八、九公分的直径那么大。
在摄护腺组织里，约有百分之三十的腺体组织，可分泌摄护腺液，其余的百分之七十是类似肌肉的组织；摄护腺分泌的液体，约占每次射出精液的百分之三十，是呈碱性，含有柠檬酸、醋酸、锌、钙、碱性电解质及各种蛋白质和酵素等，这些液体可提供精子活动的养分，并建立起碱性的环境，因为尿道和女性的阴道一般是酸性，而精子在酸性的环境中，活动力是会受影响的。
精液的成份中，约七成是来自储精囊，约有三成是来自摄护腺液的，仅有百分之一是来自睾丸的精子。摄护腺液是呈稀薄的乳状液，呈碱性，含有特异性摄护腺抗原，目前所知的功用主要是提供精子合适的环境及促进精液的液化以助精子的传送。
黄荣尧医师表示，在这些摄护腺液里，有一种很特殊的物质，就是摄护腺特殊抗原，英文简称为PSA，它是由摄护腺的腺体所分泌，主要的功能是使精液液化。在精液射出时，会因各储精囊内酵素的作用，使精液射出时呈凝固状的小块。而这种特殊的溶解酵素能使PSA精液液化，让精子有较容易活动的环境。但在摄护腺癌发生时，血中PSA的浓度会增加，因而成为侦测摄护腺癌的利器。
当摄护腺有病变时，性功能就会受到不同程度的影响，而摄护腺较常见的疾病有摄护腺炎、摄护腺癌及摄护腺肥大。就目前所知，摄护腺肥大并不会引起性功能失常，然而因为摄护腺肥大的年龄层较高，而在高年男性的性功能失常的比率也较高，所以常会有摄护腺肥大及性功能失常同时存在的情形，但其间并没有直接相互影响的关系。除非是摄护腺肥大引起了尿路感染、肾脏功能受损等并发症。
其次，早期的摄护腺癌并没有特殊的症状，对性功能也不会有影响，但到了后期，摄护腺癌导致尿路阻塞，尿路感染，局部疼痛时，性功能就会受影响。如果癌细胞会侵犯了控制阴茎勃起的神经，则阴茎勃起就很困难。若癌细胞侵犯入阴茎海绵体，有时反而会引起阴茎持续性异常的勃起，但这种勃起会疼痛，硬度也不足以从事性行为。