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牙科部蔡明哲医师
由于医疗的进步，人类的平均寿命逐年增加，而口腔医学的发达，适当的治疗也延长了牙齿的使用年限。在已发展的国家中，国民的平均寿命将近八十岁，然而统计学上牙齿的平均寿命大概只能达到六十五岁左右而已，换句话说六十五岁以上的银发族，绝大多数都会面临失去部分或全部牙齿的窘境，导致咀嚼功能不佳、营养摄取的不足、身体免疫力下降而健康恶化。因此，随着台湾地区老年人口的日益增加，对于银发族的口腔卫生保健宣导和缺牙后的适当治疗与口腔功能重建就更为重要。
老年人的口腔卫生保健，可从以下几方面探讨：
第一是加强蛀牙及牙周病预防，步入老年之后，由于手部的精细动作日益退化，口腔卫生的清洁工作大打折扣，食物残渣的长期累积，易造成局部性的牙周炎及牙齿邻接面或齿颈部的蛀牙，所以预防蛀牙及牙周病方面，口腔卫教应着重在教导简化适合老年人的刷牙动作或牙线的运用，例如辅助以电动牙刷或牙线棒的使用，并增加每日的刷牙次数与每次刷牙的时间。
第二服用药物的控制：绝大部分的老年人，多患有一种或一种以上的全身性疾病，如高血压、心脏病、糖尿病等慢性疾病，甚至是精神方面的疾病。而长期服用这些药物，有些会导致唾液分泌的减少，口干症的情况产生。而唾液分泌的减少，极易产生齿颈部龋齿，口腔黏膜因刺激会发生疼痛感，而配带的全口假牙也会因唾液减少易松脱导致黏膜溃疡，若发觉唾液变少时应尽快内科医师商量，调整所服用的药物。
第三定期口腔健康检查：每半年定期需给专业的牙医师的检查和对剩余齿列的超音波洗牙和固定式或活动式假牙的检视与调整。
大多数超过六十五岁的银发族都因齿列缺损过多无法以固定式假牙复形，而以有金属勾靠的部分活动式假牙或配戴全口完全活动式假牙形咀嚼功能的复形，在任何缺牙修复的治疗后，最重要的还是维持口腔及假牙之清洁维护工作。对佩带部分活动假牙之患者而言，牙垢更易堆积在活动假牙和支柱牙之间，使得蛀牙及牙周方面的患者比例，比一般没有戴活动假牙的患者更高，所以，一副活动假牙能用多久，其舒适程度如何，除了牙医师、力学等相关设计要十分仔细外，有一半的责任都在患者如何去维护它及支柱牙齿的健康；所谓唇亡齿寒，支柱牙坏了，义齿也将不保。