根据万芳医院牙科蔡志孟医师针对过去五年中诊治过的三十位非典型颜面疼痛病患所做的调查显示，除一名患者为男性外其余皆为女性，病患的年龄大多在三十至四十岁之间，有半数的患者的疼痛时间长达两年以上。大部分的患者可以很明确地将他们的疼痛起因与某一次的牙齿问题(例如根管治疗或拔牙)、口腔颜面外伤、手术、或病变产生关联。几乎所有的病患都曾因无法忍受这种持续性的疼痛，因而要求牙医师进行根管治疗或拔除以求舒解疼痛，结果不是疼痛仍旧持续就是疼痛比治疗前更恶化。另有百分之五十五的病患还合并患有长期头痛，更有高达百分之七十的患者在长期疼痛后出现程度不一的焦虑、沮丧等心理症状，有失眠困扰的病患亦不在少数。
非典型颜面疼痛指的是发生在口腔或颜面深部组织的一种强烈而持续(超过半年以上)的灼热感或闷痛。发作期间，疼痛的感觉会在口腔或颜面部位上下左右飘移。病患除了有持续的自发性疼痛，患部也常常出现针刺或麻痹的感觉，并且对平常的刺激如轻触抚摸、风吹过度敏感。
造成非典型颜面疼痛的原因目前尚未确定。近年来由于神经科学的发展，对于神经系统的生理功能及病理变化的了解有重大的进展，对于非典型颜面疼痛的形成也有几个新理论企图从神经系统的变化来加以解释：
(一) 神经末稍受伤所产生的微神经瘤
(二) 周边或中枢的感觉神经细胞产生敏感化
(三) 中枢神经的疼痛抑制系统失灵
不论非典型颜面疼痛是由上述那一种原因所引起，以目前的医学检验(例如X-光、验血、脑波检查)都无法找出其病灶，因此非典型颜面疼痛的诊断所依据的是临床的症状及病患对疼痛特质的描述。因为非典型颜面疼痛的患者多是长期受疼痛所苦，在缺乏正确诊断与适当治疗下，很容易并发其他相关的身心症状，如紧张性头痛、颞颚关节疼痛及功能失调、焦虑、失眠、沮丧、甚至有自杀倾向。
对于这一类的病患，蔡志孟医师建议先从简单且容易明确诊断出来的问题(例如颞颚关节疼痛及紧张性头痛)先着手，在病患的症状局部改善的过程中同时重建病患对医师的信心。因为大多此类病患的心理症状是长期生理问题的反映，因此在部分疼痛的改善过程中，病患的心理症状也会相对改善，当其他并发问题都获得妥善处置后，剩余的非典型颜面疼痛通常可藉由低剂量的神经系统药物加以控制。
整个治疗过程中几个重要的原则如下：
(一) 建立正确的区别诊断，将病患所有的问题详列出来，并据以建立全面的治疗计划。
(二) 从简单、明显且容易处理的问题着手，并采取后发先治的精神，逐步解决病患的问题。
(三) 对于不确定的诊断，应尽量避免过早使用不可回复的治疗方式(如根管治疗、拔牙或手术切除)，以防造成过度治疗或使问题更复杂化。
(四)不要墨守牙科的领域与治疗法则，必须与其他医学专科合作，以团队互补的精神，从不同角度透视病患的所有可能问题，拟定联合治疗计划，方能毕其功于一役。