齿颚矫正学源于欧美，发展至今已有百余年。这种矫正“齿”与“颚”的牙医学，在研究范畴及医疗机转方面截然不同于一般的牙医学（如拔牙、补牙、假牙制作等），可以说是一门极专业的牙医学。所以，无论欧美或国内的牙医学系课程对此专业均止于概论，真正的入门是在研究所。换言之，并非一般牙医诊所的医疗专长。
其实，这也是医师询问求诊者的第一个问题。根据统计，90%以上的诉求者是为了美化牙齿或容貌，其他10%是因为咬合不良而造成的发音不确、咀嚼困难、消化系统障碍或颞颚（耳前）关节疼痛等。
“病”的定义是指生理现象失调而产生功能障碍，依此定义、咬合不良未必是 “病”。时至今日“病”的定义已不再限于生理功能障碍，更扩及到心理层面的健康。齿列不整齐或容貌不佳，容易导致缺乏信心、自卑感等，进而影响婚 姻、工作与社交活动等，所以益发值得加以重视。
咬合不正的分类标准与方式甚多，粗略可以概况如下：
齿列拥挤型
齿列疏松型
前牙开咬型
地包天帝王型（戽斗）
深咬型
后牙错咬型
暴牙型
所谓医疗良机，是指“花愈少的功夫、牺牲最少的牙齿、得到最好的结果”。 医疗良机的判断与医生的专业素养及医德有极密切的关系。"听说小孩要等到乳牙全部换成恒牙后才可以开始矫正治疗......"这种极普遍 的说法其实并不正确，其错失良机的比例已超过50%。事实上，回答这个问题最正确的答案是：尽早诊断，适时治疗。太早治疗会增加小朋友及家长的负担， 太晚治疗则势必会付出较多、收获较差。至于诊断是否正确及具前瞻性，医生的专业素养及经验是关键所在。