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癌症目前为国人十大死因之首，大部分的病患可能会有不同程度的疼痛出现，尤其是癌症末期的病患，所以止痛药的使用对于改善癌症患者疼痛扮演着相当重要的角色。

常有癌症患者会担心，止痛药吃多了会有成瘾现象，所以不敢吃止痛药，宁愿痛到睡不着、吃不下、心情郁闷也不愿意吃药，此种情况反而会加重病情的恶化，一般患者会担心止痛药剂量愈吃愈重即代表成瘾，在此要澄清的是，若病患依照医生指示正确使用药物，发生成瘾的机会是相当小的。会造成药量增加的原因，多因癌症本身疼痛的加强，非成瘾造成。

根据世界卫生组织（WHO）三阶段治疗癌症疼痛药物的步骤为：刚开始使用非鸦片类的止痛剂（如阿司匹灵、普拿疼..），可再加上镇痛辅助剂（如镇静药、抗郁剂..）；倘若疼痛未完全改善或加重【轻中度之疼痛】，则改用弱效的鸦片类的止痛剂（如可待因）同时视情况加上镇痛辅助剂来加强效果，若疼痛已达中、强度时则使用第三线止痛药（吗啡）。目前在临床上常发现，很多病患都是痛的受不了了才开始使用止痛药，此时通常需用到吗啡才能止痛，正确的使用应在轻中度疼痛时就开始使用止痛药，才能改善生活品质。据了解，国人目前使用吗啡的用量和其他国家相比相去甚远（每百万人口每天使用吗啡量：英国为我国的40倍、美国为我国的25倍、日本为我国的4倍），由此可见，国人对止痛药的使用相当保守。

以下是使用止痛药的基本原则
1. 若能口服尽量以口服为主。
2. 从小量开始服药
3. 开始服药后，应一面观察药效并观察副作用，慢慢增加药量直到疼痛消失为止。
4. 按时服药，因若等疼痛出现再服药则需较大的剂量才能达到止痛的效果。
5. 应随时与医生讨论药物效果，若无效应加量或换药。
6. 可合并使用镇痛辅助药，以加成止痛药的效果。
7. 病患应了解使用药物的副作用预防合并症的发生。

若你是一位癌症患者，看的以上的内容希望你不再害怕使用止痛药，也希望正确的服药能改善您的生活品质，让您吃的下、睡的着。