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撰文： 罗敏药师
◎气喘简介
气喘是一种慢性的呼吸道疾病，虽然不易痊愈，但也不会传染，而且只要好好的使用药物，仍然是可以好好的加以控制的。气喘会因不同的刺激而引起发作，一旦发作，会使您无法正常呼吸，此时，您可能会大量咳嗽，感觉呼吸短促，可能吐气会比吸气困难。气喘发作时会有以下三个现象。
第一，肺中控制空气小通道的肌肉会收缩且无法放松，使得小气道变的僵硬而且更狭小。第二，黏液会流入通道中，占据了通道的空间，使留给空气流通的空间更加狭窄。第三，最后通道会开始发炎且肿胀。为了帮助您呼吸更顺畅，医师可能会处方"吸入剂"来治疗气喘。使用吸入剂来治疗可以将您所需要的治疗药物直接送至肺中。
◎ 吸入剂之含药成分
您所使用的吸入剂内可能会含有下列两种药物成分之一：
（1）支气管扩张剂 (bronchodilators)
支气管扩张剂可以藉由放松胸腔的肌肉来缓解气喘发作，这些药物包括乙二型交感神经兴奋剂(beta agonist)及抗胆碱性药物等。但如果您未向医师确认，是不宜骤然自行停用此种类型的药物。如果您一天需要使用此类吸入剂超过12次才能缓解气喘症状，应该告诉您的医师。
（2）抗发炎药物 (Anti-inflammatory agents)
抗发炎药物可以减少小气道内的刺激及肿胀。此类药物成份可能是 "cromolyn"或是一种通称为"皮质类固醇(corticosteroid)"的药物。您同样的也不可自行停用这类药物，也不可使用超过医师处方的剂量。在您使用皮质类固醇吸入剂后应漱口，以减少药物残留在口腔内。
抗发炎药物的功用是用来预防气喘的发作，必须使用经过一段时间后才能发挥作用，所以无法像支气管扩张剂那样立刻缓解气喘症状，您可能须经数星期的使用后才会感觉到气喘情况有所改善，因此在此之前仍须注意其他搭配药物之使用。