查找! 分享! 健康知识
马偕纪念医院台东分院 神经外科 陈正能医师
脊髓损伤系一种脊髓及神经根的急性创伤，通常伴随脊椎受伤而来，脊椎为身体的支架骨干与神经的通道，当脊椎受到伤害时，这二项功能均可能受损，脊椎受伤通常表现受伤部位的疼痛，像是颈痛、腰痛；脊髓损伤则以受伤部位远端神经功能的障碍，像是运动感觉机能障碍、排尿排便困难、呼吸机能障碍、性功能障碍、皮肤并发病、自主神经机能异常为主。一般而言，可以根据病人的临床症状和影像检查，来判断病人脊椎受伤的程度和是否合并神经受伤。脊椎受到轻度伤害，常只造成韧带肌肉拉伤，脊髓可能不会受到损伤；若脊椎受到严重伤害，如椎体骨折或椎间关节脱位，椎管的完整性可能被破坏而造成各种脊髓损伤。
在台湾地区，造成脊髓损伤的原因以车祸最多，几乎占一半的病例，其次为高处跌落、被重物压伤、运动伤害〈例如：跳水〉、刀枪伤等。每年新增约五百名脊髓损伤病例。年龄层以20岁到29岁的发生率最多，而20岁到49岁患者几乎占了三分之二以上。
脊髓损伤后产生的症状，依损伤部位的高低以及损伤的严重性而有很大的差别。以依神经受伤的程度，区分成完全性损伤和不完全性损伤。完全性损伤指神经组成已全然破坏、神经功能完全丧失，故身体自受伤的高度以下都呈现麻痹瘫痪和知觉丧失。不完全性损伤指神经组织没有完全破坏，身体自受伤的高度以下尚有部份的神经功能存在。临床上可见胸腰椎受损造成两下肢瘫痪、颈椎受损造成四肢瘫痪麻痹及呼吸衰竭以及自主神经失调造成大小便失禁、体位性低血压以及性功能失常等。神经伤害若属完全性损伤，则无恢复的可能，不完全性损伤通常出现神经功能缓慢好转情形，将可期待继续慢慢恢复的可能，因脊髓神经只是部分受损，未受损的脊髓神经可以慢慢地接管受损神经的工作，而使其功能渐渐好转。
过去对脊髓损伤患者的治疗，于受伤初期给予外科初步的医疗外，就只有长期卧床，完全没有生活品质，大部分的患者都会在受伤后一年内死亡。由于医药的进步，复健与社会福利体系的建立，大部分的脊髓损伤病人，都有机会存活下来，但随后的各种医疗问题所需求之医疗照顾，仍对医学界造成莫大的挑战。