20世纪初，人们饱受病毒感染之苦，其中有的同时患有癌症的散发病例，可见由于病毒感染而使肿瘤缩小的迹象，引发了最初用病毒治疗癌症的联想，并用狂犬病毒疫苗注射子宫颈癌患部，见证了瘤体的减小。
和其它病毒相同，肿瘤病毒也具有寄主选择性。根据病毒对细胞的选择性，把经过基因改造的肿瘤病毒加入敏感细胞，病毒在肿瘤细胞内增殖，能对感染细胞产生直接的杀伤作用，并向周围邻近的肿瘤细胞扩散，调动人体的抗肿瘤免疫功能，达到使肿瘤缩小、甚至消除的目的。当然，治疗用病毒本身具有对正常组织低病原性的特点。
腺病毒（Adenovirus）
ONYX-015是一种肿瘤溶解性腺病毒，1996年初被报导。这是一种对p53癌基因不活化的细胞具有优先杀伤力的病毒株，现在正应用于头颈部癌治疗的临床试验中。ONYX-015的缺点之一是静脉注射时的毒性作用，必须直接注射至肿瘤组织，即只可用于局部疗法。另一株腺病毒ONYX─411只能在RB代谢路径缺损的细胞内增殖，这是几乎所有癌细胞都具有的特征。ONYX─411可以杀伤各种癌细胞，而对正常细胞无伤害作用，且对人体的毒性较其它病毒株低，可全身投放。因此，有可能用于治疗转移癌。
新城疫病毒（Newcastle disease virus,NDV）
新城疫病毒MTH─68和PV70经临床试验证明对治疗进行性神经胶质瘤是有效的。虽然可产生感冒样症状的副作用，但随反覆使用，症状会随之减轻，有可能经静脉注射而长期使用。
单纯泡疹病毒（Herpes simple virus,HSV）
同其它病毒相比较，HSV的基因较为复杂。因此，用于治疗目的的开发使用时间较晚。HSV的抗肿瘤机制主要包括下面几个部份：首先病毒在感染的肿瘤细胞内增殖并破坏细胞；病毒进一步感染邻近细胞，并在增殖过程中产生细胞毒性蛋白，对癌细胞具有杀伤作用；癌细胞被病毒感染，在寄主体内引起抗肿瘤免疫机制，这样获得的免疫效果被认为是长期的。
这种病毒具有很强的细胞变性作用，可以感染人类多种细胞，自身具备免疫逃避机制等多种特点。
目前进入临床试验阶段的增殖型HSV有
（1）HSV176：由英国科学家发现，用于脑肿瘤、恶性黑色瘤、头颈部肿瘤的治疗。
（2）G207：由美国科学家开发，用于脑肿瘤的治疗。
（3）NV1020：用于大肠癌之肝转移癌的治疗。
（4）OnCoVEX GM-CSF：用于治疗乳癌、头颈部癌、胃癌、黑色瘤。
（5）HF10：由日本科学家开发，用于乳癌转移癌的治疗。
呼肠病毒（Reovirus）
目前正在进行大肠癌治疗的临床试验中。
Sindbisvirus
本病毒的最大特点是可以通过血脑屏障，因此，病毒能够到达身体内的各个细胞。利用这一特点，可望治疗转移癌。
节译自<<日本临床>>2006年，64卷3号，589-595 作者：山下理史 中尾
昭公