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聪明的老祖宗在唐朝便开始知道利用红曲了，本草纲目也记载红曲米的活血效能。红曲又称红曲米，古法系用粳米腌制，制造方法是选择适当红土，挖一深坑，在坑的上下周围均铺上席，然后将粳米倒于其中，压上重石，使红曲真菌寄生于粳米发酵，发酵之后，颜色转为紫红色，再收集为食品添加物。红曲在中国红了几千年，举凡医药之药材、烹饪之调味及酿酒、酱油及豆腐乳，运用层面广泛。
根据一项研究发现，天然食品红曲含的“HMG-CoA 还原酵素抑制剂”，让一千多位高血脂病患，胆固醇下降约11.2至32.3%，而且无副作用；研究医师表示，有25%的高血压患者不适合用药物、营养补充及运动治疗，这些患者只要搭配使用红曲清醇胶囊使用，就可有效控制胆固醇。
不过在这儿要特别强调，孕妇及肝功能异常者不建议使用，而患者使用红曲清醇胶囊时，最好不要同时食用葡萄柚，以免降低功效。红曲真菌菌株产生的代谢产物，能抑制HMG-CoA还原酵素的活性，维持体内胆固醇平衡。美国加州洛杉矶分校针对1000多位高血脂病患，连续8周使用0.8至2.4公克的红曲清醇胶囊，胆固醇平均降低了26至68mg/dl，下降率为11.2至32.3%。研究人员用正常人使用的40倍以上及125倍剂量投入动物身上3个月，没有出现副作用。
目前部分高血脂患者停药后，却因体质或遗传因素，血中胆固醇又再升高，周而复始，反而对身体产生不良影响；而高血脂患者中，有25%刚好介于不须吃药控制，但利用运动及营养补充又没又效果，这时使用红曲清醇胶囊，就可达到控制胆固醇目的，尤其是低密度胆固醇，尚能改善血管内皮细胞功能、血液凝结功能、抑制血管感染发炎功能及保护心肌功能。