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据研究指出，一项基因改造植物--印度芥菜，已成功的清除土中过多的硒，这项基因工程下的新产物，将能够有效改善环境污染。

主导这项研究计划进行的科学家为美国加州大学柏克莱分校的植物学家诺门泰瑞，他表示：“印度芥菜生长快速，即使在恶劣环境下也能有高生物量。”由于加州农地大量灌溉的关系，某些地区发现其页岩层的硒大量被水溶解，一旦水于土地表面蒸发，硒便不断地沉积，进而对植物产生毒性，但一种印度芥菜（学名为Brassica juncea）具有天然对抗硒元素的能力，它可以在水流过其根部时吸收硒元素，而研究人员利用基因工程的方法加入额外基因使植物吸收硒的能力增强；结果发现这些基因改造后的印度芥菜可累积硒元素的能力为传统野生印度芥菜的4.3倍。

研究人员制造出三种不同的基因改造芥菜，每一种都可以产生不同的吸取硒元素的酵素，并将它们测试于受到硒污染的土壤中。在未受污染的土壤中，基因改造植物显示有百分之八十的生长值，而野生植物由于硒污染，生长值会减半，将这些植物种植约四十五天后估测，最有效的植物可移除表面25公分土壤中百分之四点四的硒。

诺门泰瑞表示：“一般处理土壤有毒化学物质，都是将它挖起后再埋到别处去，要不然就是利用化学药剂处理洗去有毒物，但是这些方法都是又昂贵又费工的，而且对环境来说伤害性很大，这些土质要回复需要一段非常长的时间。现在，我们利用植物来去除土壤中不要的化学物质，也就是所谓的植物矫正（phytoremediation），虽然需要好几年的时间，但却比较便宜，目前已经有人利用一种非基因改造植物--中国鳞盖凤尾蕨来吸收土壤中的砷，不过相信经由基因改造可以让清除土中有毒物的速度加快。”

然而，唯一令人忧心的问题是，这些基因改造植物很有可能会与食物作物杂交，因此要大量去除土壤中的金属，必先确定这些基因改造品不会污染食物作物才好。