2003年三月，当世界卫生组织确认一位病患于越南河内感染SARS病毒死亡，又发觉似乎有更多的类似病例于香港及中国出现后，史无前例地对全球发出警告，以便让其他国家有充分的时间来因应这潜在的危机，然而很不幸，由于两岸往来密切，台湾并没有因此而躲过一劫，短短不到两个月时间，竟也造成了上百人感染，数十人死亡。虽然如此，笔者认为大家不必因为SARS病毒而恐慌过度，患者更不必因为感染而丧志寻短，根据世界卫生组织的统计，截至2003年五月十六日为止，已有近三千六百人名患者重获健康，若从年龄层来分析SARS致死率，24岁以下的病患低于百分之一，25岁到44岁为百分之六，45岁到64岁也仅为百分之十五。
以往对于病毒感染，西方医学全然束手无策，支持性疗法期待患者抗体出现自行痊愈是唯一的治疗方法，如果遇上传染力很高的病毒，则放置在负压隔离病房中，医护人员进行治疗性探访必须穿戴隔离衣、手套、头套、和口罩。面对这种传染力强的病毒，公共卫生的角色远比医疗重要。
1980年代，爱滋病开始在全球流行，引发全球科学家着手研究治疗药物；1989年，C型肝炎病毒被分离出来，预估当时全球已经超过百万人感染这种慢性疾病。这十年来，分子生物学的进步使得科学家针对这两种病毒研发出几种治疗性药物。首先是抗爱滋病的AZT，和蛋白脢抑制剂，1997年华裔科学家何大一博士首创鸡尾酒疗法，适当地组合AZT与蛋白脢抑制剂，成功地抑制爱滋病毒复制，成为今天对抗病毒的标准疗法，虽然鸡尾酒疗法仍然无法根除患者身上所有的病毒，但是也由于治疗方式的进步，爱滋病逐渐演变成了一种慢性疾病而非不治之症。
治疗爱滋病的药物当中有一种蛋白脢抑制剂偶然间被发现具有对抗B型肝炎病毒的效果，也就是后来引进台湾的肝安能（Lamivudine），它的疗效显著而且副作用相当轻微。对于台湾人来说，无疑的是一大福音，因为国内有太多的B型肝炎患者需要治疗。
同样的，目前治疗慢性C型肝炎也有了很好的药物，长效型干扰素与Ribavirine成为标准组合，而其中Ribavirine更成为这次对抗SARS的主流药物之一，科学家指出，香港医学界使用Ribavirine对抗RNA病毒虽然有其理论基础，但是临床效果仍然缺乏足够的统计数字，无法评估。
由于病毒进入人体之后需要大量的复制，只要设法让病毒无法复制，就能争取足够的时间治疗病患，无论是爱滋病毒、肝炎病毒都是采用这类方法，同样的道理，德国Luebeck大学的Rolf Hilgenfeld教授与其研究团队，宣称已经成功找出SARS病毒的弱点，由于蛋白脢为SARS病毒复制的主要关键，如果病毒无法顺利复制，对人体所造成的破坏也就大大降低，因此影响蛋白脢活性也成为药物集中攻击的目标。这是SARS病毒致命的弱点，研发适当的蛋白脢抑制剂，相信能阻止SARS病毒的传染。
为了解析SARS病毒的结构弱点，Rolf Hilgenfeld教授与其研究团队解析了两种冠状病毒蛋白脢的晶体结构，其中一种病毒会在猪只身上造成腹泻，另一种则在人体造成轻微感冒症状，经由X光绕射解析蛋白脢晶体结构，Rolf Hilgenfeld教授进一步发现，引起流行性感冒的鼻病毒，其蛋白脢结构与SARS病毒蛋白脢非常类似，因此目前已经进入临床试验阶段的对抗流行性感冒药物－AG7088，或将AG7088进行结构修饰，都将具有高度潜力用来干扰病毒蛋白脢活性，进而消灭SARS病毒。他们的研究成果也即将刊载在2003年五月份的“科学（Science）”期刊。
笔者深信，半年内治疗SARS的有效药物将被开发成功，胜利的曙光已经出现，临床试验的成功就在不远处，面对全新的SARS病毒，和多变的习性，唯有坚定的意志力和旺盛的求生信念，才能让身体的免疫系统处在优势的地位并且打赢这场硬仗。