微生物学助理教授麦可盖尔博士表示：“我们发现新的蛋白酵素抑制剂能预防病毒阻断免疫反应，基本上也恢复了人类细胞的先天抗病毒反应；也就是说，这些新药物具有双重效能。”
蛋白酵素抑制剂目前已进入临床试验用以治疗慢性C型肝炎的感染，主要的作用目标为病毒的蛋白酵素活性。蛋白酵素为病毒处理其自身病毒蛋白，形成具有功能形式蛋白所须的酵素；因此如果阻断这项酵素的功能，便等同于中和病毒并恢复宿主对感染的反应，盖尔博士完全没有预期到此药物的作用机制。
C型肝炎病毒主要经由静脉药物注射、输血或性交感染，在美国有四百万人造成感染，因而使其成为最常见的经血感染疾病；C型肝炎病毒也是肝硬化及肝癌的头号杀手。此研究的主要目的在于了解为何C型肝炎病毒在人类细胞中那么强固，依据美国疾病管制局CDC的调查，有百分之八十五的人暴露在病毒之下会发展出慢性感染，且治疗都没有效用；而慢性感染者中，有百分之七十的人会发展成为慢性肝脏疾病，近百分之三长期感染的患者会死于相关性的疾病。
盖尔博士及其同僚发现，病毒之所以持续存在于人体，主要是因为它阻断了感染细胞之先天免疫反应，盖尔博士表示，这就是为什么C型肝炎病毒造成慢性感染的主要原因。
C型肝炎病毒新药物的发现，将使得蛋白酵素抑制剂成为除了目前C型肝炎病毒干扰素治疗外的另一项重要治疗方法。