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在过去的三十年研究中，科学家们已经发现四条糖尿病伤害血管的生化途径，意即糖尿病所造成的失明、肾衰竭、中风及无创伤性截肢症状；而一种称为benfotiamine的药物却能完全阻断其中的三条生化途径；benfotiamine是一种人工合成维他命B1的衍生物，在德国已使用超过十年，通常主要被处方用于治疗糖尿病神经病变、坐骨神经痛及其他疼痛型神经症状。而科学家们经由动物实验研究发现：这项长期使用于欧洲的药物可能开启糖尿病治疗的新页，此药物能阻断三条造成血管伤害进而导致严重糖尿病并发症的主要生化途径。艾柏特爱因斯坦医学院资深研究员Michael Brownlee博士主导的这项研究已发表于最新一期的自然药物杂志（Nature Medicine）中。
糖尿病患体内细胞皆呈现高血糖状态，大部分的细胞都能将葡萄糖维持在正常浓度，但是有些细胞，特别是动脉内皮细胞及视网膜及肾脏微血管，却无法调节血糖，进而导致高血糖浓度，最后，葡萄糖衍生的中间代谢产物便囤积在这些细胞中，进而造成细胞伤害导致失明及其他并发症。
Brownlee博士及其同僚将焦点着重在会导致三种伤害性生化途径的两项葡萄糖衍生中间产物：6-磷酸果糖（fructose-6-phosphate）及3-磷酸甘油醛（glyceraldehyde-3-phosphate），已知这两项物质皆为转酮酵素（transketolase）调节之生化途径产物；科学家们建议，藉由提升转酮酵素的活性可能可以反转此伤害性途径将两项伤害性葡萄糖代谢物转换为无害的化学物质，并可预防所有的生化途径伤害。
在初步的研究中发现，动脉内皮细胞加入标准浓度的维他命B1可促进转酮酵素活性仅百分之二十，因此研究人员便尝试寻找更有效的维他命B1形式来做研究，此时Brownlee博士的德国同事便建议一项脂溶性维他命B1衍生物---benfotiamine给他。Brownlee博士表示：“benfotiamine可增加转酮酵素活性约三百到四百倍，这是我们没有预期到的结果。”
研究报告中指出：benfotiamine成功地阻断动脉上皮细胞实验中三者主要的毁灭性生化途径，紧接着，研究人员以benfotiamine治疗糖尿病鼠病检验其视网膜组织血管的状况；化学分析结果显示，benfotiamine治疗的糖尿病鼠与正常老鼠的视网膜相似，此药物确实可以预防动物糖尿病视网膜病变。
目前尚无预防糖尿病并发症的药物，Brownlee博士目前正向美国食品药物管理局申请测试benfotiamine成为研究新药物；他也呼吁糖尿病患者无需摄取过多维他命B1，因为并无证据显示维他命B1确实具有有效预防糖尿病并发症的疗效。