前一阵子门诊来了位三十出头的患者，一进诊间就要我为他检查有没有白内障，检查结果患者的水晶体可说是“完美无瑕”，也解除了患者心中的恐慌；但这也说明了在资讯爆炸的时代，如果对各种疾病只是一知半解，反而更容易造成莫须有的焦虑。就如同白内障，其实可以说是“年高德劭”的象征呢，实在无须让它成为您心中的“白色恐怖”。
在瞳孔后方有一个形同凸透镜的水晶体，依据景物距离远近，它可调节本身的厚度，产生不同的屈光力，将影像聚焦于视网膜上，让我们得以看清远方及眼前的影像。若这个清澈透明、完美无瑕的水晶体出现任何的混浊，我们便叫它白内障。白内障的成因有很多，包括了外伤、药物、先天异常等，但其中最常见的还是“老化”；“老年性白内障”出现的时间因人而异，大多数人约在五、六十岁左右开始形成。所谓罗马不是一天造成的，这白内障也不是一天两天就会白到需要手术的地步（先天性及外伤性白内障则另当别论）。随着老化的过程，水晶体会“慢慢地”变混浊，等混浊到一定的程度，进眼睛的光线受到阻挡，视力就日渐模糊了。
白内障是一种不可逆的疾病，一旦开始便会越来越严重，当然这变化的速度也是因人而异。所以我必须很遗憾地说白内障是无法点药水“治疗”的，时下所谓的白内障药水仅能减缓它形成的速度而已，并无法消除已成型的白内障；尽管每天按时点药，白内障最后还是会越来越厉害，视力还是会越来越差，终究还是需要靠手术来治疗。
至于何时才是动手术的“良辰吉时”呢？答案是因人而异的，如果您对视力的需求及依赖不会很高，例如只是偶尔看个电视、搭车走路等日常生活也都还不受影响时，倒无须急着动手术，等到最佳矫正视力在0.3左右再接受手术即可；但若您是赖眼睛为生的，例如文字工作者、职业驾驶等，则可考虑早一点接受手术治疗，才不会影响到您的生活。简单地说，在白内障的程度严重到让您觉得视力已经不够用时，就是您考虑接受手术的时候了！早期有一种说法说要等到白内障“熟”了才要开刀，或是“熟了才开刀，比较安全，成功率较高”，这是错误的观念，因为白内障在成熟的过程中，有些人会因水晶体过熟，其晶体蛋白质自晶囊渗透出来，或者水晶体膨胀过度，都会引起青光眼，此时才来动手术，成功率就大打折扣了。