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马偕纪念医院台东分院 耳鼻喉科 黄志铭医师
“鼻窦炎”自古至今困扰着多少英雄好汉，到现在医学昌明时代，仍是许多人永远的痛；一些鼻部不适患者 到诊所或医院，常常得到一个诊断：“鼻窦炎”，然后就拿了一些药，仍莫名其妙不知自己是鼻炎，还是鼻窦炎。
在很多人的观念里，好像鼻子不通、流鼻水、或是头痛等症状，皆将其归类为鼻窦炎。其实如经仔细检查，其中仅有部份患者患有鼻窦炎而已其实要了解两者的区别并不难，简单说鼻炎就是鼻腔发炎，鼻窦炎就是鼻窦中的炎症；鼻子的构造中，除了外鼻部之外，伸入鼻孔之后鼻就是腔，内部有许多的鼻黏膜及鼻肉；所谓的窦是骨内空腔，内有黏膜附着，换句话说，鼻腔两侧及周围有许多大大小小的空腔，鼻窦就是指颜面骨中的空腔而与鼻腔相交通，它们就称为鼻窦又称为“副鼻腔”、“副鼻窦”，共分为：筛窦、下颔窦、额窦及蝶窦四大族群；其中额窦位于两侧眼眶上方的额部，上颔窦是位于两脸颊深处的最大窦，筛窦位于两眼眶之间鼻梁后方的两眼之间，至于蝶窦则是在鼻的上半部、两眼后方。所以鼻子和鼻窦是有一点邻居关系，正因如此，当鼻子发炎或有病变时，鼻窦常常不能幸免；但是病人实际的病状中，两者发炎时表现并没有太久差别，包括鼻塞、鼻涕、鼻水倒流、头痛都有可能发生，所以有许多人到医院治疗很久，仍不太了解自己是得了那一种鼻病。
鼻腔和鼻窦既然关系如此密切，当然还是有其严重程度及发生时间前后之关联性；一般的鼻炎可能只有鼻水、略为黏稠的鼻分泌物及鼻塞，但是少有黄稠的鼻涕或鼻涕倒流，所以鼻炎症状一般只有3~5天，长则一个星期，如果仍未改善而且有上述之严重症状，甚至有头痛或面部压痛情形，那可能已不幸发展成鼻窦炎了。假如细菌或病原体的致病力很强，也有可能直接感染成为鼻窦炎，此时第一个接触的鼻腔也不能免于灾难，这样的情况称为急性鼻腔鼻窦炎，常发生在一些免疫力较差的病人，包括老人、小孩及长期上呼吸道有慢性疾病的人。