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台湾人感冒了喜欢看耳鼻喉科，总觉得看耳鼻喉科会好得快一点。事实如何见仁见智，不过根据健保局的统计，耳鼻喉科医师只占医师总人数的十分之一，却照顾了将近百分之四十九的感冒病人，这似乎也是台湾奇迹之一。

但是大家也许不知道，其实在医院里耳鼻喉科医师是要开刀的，不但开刀而且还开很大的刀。有些手术可以从早上八点一直开到半夜两三点，相较之下，看感冒对耳鼻喉科医师来说只是雕虫小技而已。但是也许是因为局部治疗的关系，鼻窦炎的病人如果将堵塞呼吸道粘稠的鼻涕吸出来，头痛立刻减轻，呼吸也立刻舒畅；耳道有耳屎塞住导致听力丧失的病人如果将耳屎清出来，听力立刻“大放光明”；急性细菌感染喉咙痛的病人如果涂点收敛剂或碘甘油也会立刻感到疼痛减轻。这些事实反覆在耳鼻喉科诊所发生，可能因此造成民众“感冒看耳鼻喉科比较快好”的观念。

1928年英国微生物学家佛来明在无意间发现了盘尼西林，二次大战期间救活了无数伤口感染的伤兵。佛来明因此在1945年获得了诺贝尔医学奖。从那时开始抗生素成了全球最广泛使用的药物，许多原本需要外科处理的疾病，现在也只要用抗生素加上其他药物就可以治愈了。

战争夺去了无数人的生命，但抗生素却解救了更多人的生命。由此可见制造战争的人多么愚蠢，而发明药物的人却是多么伟大。

五十年前耳鼻喉归属于外科，治疗方法都是以施行手术为主，在没办法动手术的情况下就表示已经太迟了。但是现在刚好相反，只有对于使用药物显现不出功效的恶性肿瘤以及先天性的结构异常才会考虑施行手术治疗。根据美国的统计，百分之九十的鼻窦炎都可以用药物和局部治疗的方式治愈，药物的重要性显然已经大为增加而手术的重要性则已经降低。不管是医生或患者都已接受这个事实。

耳鼻喉科是内科还是外科其实并不是那么重要，我们要问的是什么样的治疗能够给病患最大的福利。希波克拉底斯曾说：“to cure ，sometimes to relieve，often to comfort，always”，医师治疗疾病能将疾病治愈的机会并不多，偶尔能够减轻病人的痛苦，只有给病人安慰是永远可以做到的。套句邓小平的顺口溜：“管他内科还是外科，会治病的就是好科”！