眼睛是我们的灵魂之窗，它其实宛如一部构造精细的多功能照相机，眼皮是外壳，角膜好比是镜头，瞳孔有如光圈，而水晶体则可调节远近物体的焦距，视网膜则好比是底片；其中任何一部份零件出问题，都可能影响清晰度，也就是视力，甚至产生病痛。
其中的水晶体是一个富含蛋白质且无血管供应的一个组织，具有高度透明性，能将不同远近距离的物体聚焦于视网膜而呈现清晰的影像，如果变为混浊时，就会阻挡光线进入视网膜，造成视力模糊，这种情形我们称之为“白内障”。
多数人都有“只有老年人才会罹患白内障”的错误观念，虽说老年人是白内障的高危险群，但它并非是老年人的专利，各年龄层均可能发生白内障，临床上，依照白内障发生的原因，大致可分为下列几大类：
一、“老年性白内障”：占所有白内障患者的大多数，乃水晶体老化变混浊所致，多见于五十岁以后，发生率会随年纪的增长而增加。
二、“先天性白内障”：出生时即发现的水晶体混浊，发生率约每两百个活产婴儿就有一个，可能是遗传或是在怀孕期间由于感染或发炎所造成的。
三、“药物性白内障”：生活当中长期使用某些药物，例如类固醇、精神科用药Phenothiazine 、治疗青光眼的缩瞳剂、心脏科治疗心率不整的amiodarone等，使用的愈频繁，时间愈久者，产生白内障的比率及程度愈高。
四、“代谢性白内障”：如糖尿病患者血液中糖分过高，引起渗透压改变，水分进入水晶体，导致水晶体纤维膨胀，蛋白构造断裂而产生白内障。
五、外伤性白内障：以年轻男性居多，这些伤害包括穿透性伤害、硬物撞击、高热、电击、辐射线照射、化学物灼伤等，皆可伤及水晶体，导致外伤性白内障。
六、“并发性白内障”：如虹膜炎、青光眼、高度近视、视网膜剥离、某些特定的手术及感染等眼疾等，亦会并发白内障的发生。
白内障一定要手术治疗吗？或是白内障到底什么时候真正需要手术治疗呢？目前为止，尚无任何药物、营养品、运动、针灸等方法，被证实能有效预防或治好白内障，门诊或市面上贩售的白内障药水充其量只能略为延缓白内障之进行，手术摘除是唯一有效的治疗方式。
何时是白内障手术的时机？通常当水晶体的混浊严重到引起视觉障碍，或严重到影响个人的工作及日常生活品质时，便是考虑接受手术的时机了。当然手术之前最好经由眼科医师客观评估视觉功能受的影响，确实是因为白内障的缘故，在分析及告知患者手术之利弊得失之后，由患者决定是否接受手术治疗。
随着科技的日新月异，以及医学的进步，白内障的显微手术在最近十几年从“囊内摘除术”发展为“囊外摘除术并后房人工水晶体植入”，一直到近几年已成为白内障手术主流的“小切口超音波晶体乳化术”。
传统的白内障手术需做一百六十度的伤口切开，术中需止血，术后伤口需缝合约六针，易造成不可预期的散光及术后发炎，目前阮综合医院采用最新的白内障手术─“小切口超音波晶体乳化术”，亦为美国白内障手术的主流方式，此种手术是以超音波探针经由很小的切口（约 0.3公分）进入眼球内，发出超音波将混浊固化的水晶体打碎后移除，同时植入软式可摺叠的新型人工水晶体 (AcrySof)以达到最佳的临床效果，虽然仪器及耗材均较传统的白内障手术为贵，但健保有给付，患者无须额外贴补任何费用。和传统白内障手术不同的是，超音波晶体乳化术拥有：手术当中几乎不流血、伤口不需额外逢线、可减少术后散光发生、手术后快速恢复视力、术后发炎情形机率低、材质稳定隔绝紫外线、手术后再混浊机率低等优点，术后除了较激烈的运动之外，患者几乎可以立即恢复日常生活，笔者今年百例的手术患者当中，超过百分之九十的病患视力有改善，除非并有角膜、视网膜或视神经的问题。
虽然目前为止，并没有方法可以预防老年性白内障，平时宜多注意眼睛的健康及视力状况，小心药物的使用，找值得信赖的眼科医师，做定期的眼科检查并评估白内障的进展程度，才能保有健康而又明亮的灵魂之窗。