据估计,每年出生的新生儿童中,每一千二百个中,至少有一个会发生先天性听力损失障碍,需要特别的照顾。约在二十年前,这样的儿童多半会被当作弱智的儿童看待,或者被送往聋哑学校学习手语交谈,除了叽叽咕咕几声之外,很少能发展出口语能力的。但是时间到了二十年后的今天,由于早期疗育观念的建立,耳鼻喉科医师及听力师的早期筛检、早期发现、早期介入,助听器功能的提升,语言治疗师提供完整的语言治疗介入,另外再加上社会资源及特教老师的协助…等,这样的团队合作模式已经使的聋哑儿童有机会进入听和说的世界。
但是即使在现今资讯如此发达的社会中,大部分的家长仍然不清楚在先天听力损失障碍儿童中,百分之九十五仍有残余的听觉,因此‘有了适当的助听器帮助,再加上父母及专业人员的协助,儿童便可以学习利用那一点点的残余听觉。’
所以语言治疗师的职责便在于协助家长如何藉由助听器的帮助来习得语言,可是家长常常觉得满奇怪的是为什么助听器没有办法像眼镜一样,戴上去就可以了?因为听力损失的小朋友常常会习惯性忽略环境周遭的声音或语音,加上助听器所提供放大的音量,经常是被扭曲过的声音,而小朋友的听神经可能有先天性的问题,所以在没有较成熟的听觉器官接收不清楚的声音情况下,就像是我们在游泳池的水中听游泳池旁说话的状况一样,有听没有懂。
那这样的状况还要不要佩带助听器呢?答案是一定要的。为什么呢?因为适当的助听器能协助小朋友较轻松的察觉声音,一旦小朋友养成佩带助听器及注意声音的习惯,便是学习语言的开始。那接下来呢?接下来的便是语言治疗师的重头戏了:协助小朋友适应助听器的帮助、提供父母亲协助小朋友日常生活中促进语言能力的技巧,使得小朋友能真正受惠于助听器的帮助进而能适应正常的生活模式。
最后再提醒各位亲爱的家长,当你发现您的小朋友有听力或语言上的问题,请尽快求助于耳鼻喉科或复健科医师,早期的介入将协助您的小朋友有较好的发展,更减少您手足无措的时间,期待您的帮助让小朋友无声的世界燃起一片‘声’机。