1. 遗传：由双胞胎的研究显示，糖尿病视网膜病变的发生，在同卵双胞胎有一致性，可见遗传的影飨力，因此临床上可以看到一些罹病多年，血糖控制情形不错，但是仍然发生视网膜病变的个案。
2. 罹患糖尿病的时间长短：罹患糖尿病时间愈久，发生视网膜病变的机会愈高，病情也较严重。
3. 血糖控制的好坏：研究显示血糖控制较差的病患，不仅容易发生视网膜病变，病情恶化的速度也蛟快；而积极控制血糖者不仅发生的机率降低，同时恶化的速度也可以延缓。
4. 治疗方式：接受胰岛素治疗者，发生的机率比饮食或口服降糖剂治疗者高，部分原因为为前者通常罹病时间较久。
5. 戒烟：抽烟导致血管内一氧化碳增加，造成视网膜相对缺氧及血小板凝集，不仅使糖尿病患容易出现视网膜病变，同时也使病情加速恶化至增殖性视网膜病变。
6. 高血压：研究显示，收缩压较高的糖尿病患，得到视网膜病变的危险性是收缩压较低者约两倍。
7. 怀孕：根据Moloney教授等人的前瞻性研究发现，原本没有视网膜病变的糖尿病孕妇，在怀孕期间有高达四十%会出现视网膜病变，而本来有背景性视网膜病变者，有53%会出现病情恶化，所以女性糖尿病患若准备怀孕，应先接受眼睛检查，然后再决定怀孕的适当时间，而在怀孕时也要定期检查。
8. 合并有蛋白尿肾病变者：根据研究结果显示，在接受口服药物治疗的成年型糖尿病患中，若合并有蛋白尿，则其出现增殖性视网膜病变的机率，是没有蛋白尿约2.7倍。临床上糖尿病视网膜病变常会比蛋白尿早出现，所以病患检查小便时，如果出现蛋白尿，千万记得要到眼科医师处接受检查。