一、 解剖与功能：
头部两侧各有四个副鼻窦，内衬以黏膜之含气空腔。包括上颌窦、筛窦、额窦及蝶窦。这些鼻窦乃因鼻黏膜往外形成袋状所造成。
鼻窦的功能包括：(1)声音的共鸣。(2)吸入气的加温和加湿。(3)调节鼻腔内的压力。(4)增加嗅觉粘膜的面积。(5)与脸部成长和结构有关。(6)减轻头颅重量。
二、 病因：
所谓鼻窦炎是指鼻窦内黏膜之发炎。引起的因子有细菌、病毒、物理与化学伤害、抗原抗体反应皆可引起。常与上呼吸道感染有关。如病毒性鼻炎就是最常导致急性鼻窦炎之一。当病人打喷嚏或擤鼻涕时，感染经黏膜下淋巴管或鼻窦口进入鼻窦。上颌臼齿或小臼齿齿根之感染亦能蔓延至上颌窦。脸部骨折伤及鼻窦可造成感染。过敏性鼻炎与鼻息肉患者其鼻窦炎发生率较高。与鼻窦炎有关之细菌是肺炎链球菌、流行性感冒嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌、肺炎杆菌与大肠杆菌。有半数之病人其鼻窦亦可发现厌氧菌。霉菌感染则较少见。小孩因腺样增殖体增生或罕见之后鼻孔闭锁亦可造成鼻窦炎。鼻中隔弯曲，造成鼻窦开口阻塞，亦会引起鼻窦炎。
三、 临床症状：
鼻窦炎主要症状包括：脸部疼痛、鼻塞、脓性的鼻排出液及嗅觉异常；而次要症状包括：发烧、口臭、牙痛、咳嗽及疲倦。其临床症状依发炎强度、鼻窦引流效率与所感染之鼻窦而不同。其感染于上颌窦炎，则疼痛分布于脸颊与上齿；筛窦炎之痛则出现于眼睛内侧与深部。额窦炎之痛分布眉毛上之前额。蠂窦炎之痛则于眼睛深部，枕部或传至颅顶。鼻窦炎可局限于一个鼻窦，或多个同时发生，可能是单侧或双侧。依感染可分为急性、亚急性与慢性三种。所谓急性鼻窦炎是临床症状持续于一个月内；而慢性鼻窦炎是临床症状持续大于二个月以上；而亚急性则为一至二个月。
四、治疗：
急性鼻窦炎：抗生素乃是首选的治疗、局部利用血管收缩剂，如麻黄素与局部使用鼻黏膜收缩剂的鼻喷剂，可以减少鼻黏膜肿胀，而改善鼻与鼻窦引流，用来减轻症状。当副鼻窦的自然开口被完全阻塞，而导致积脓时，此时会发生令人难以忍受的疼痛，且感染可能扩展到副鼻窦壁以外的区域，必须利用引流的方法，包括鼻冲洗、穿刺抽吸，额窦或上颌窦的灌洗。
亚急性鼻窦炎：90%以上急性鼻窦炎的病人采保守疗法即可治愈。其余10%的病人，则病情会持续，成为亚急性鼻窦炎。此期最常见的惟一症状是脓性的鼻排出液，且鼻子可能一直塞塞的。有过敏性症状的病人，较常会有持续的鼻窦感染。此期治疗和急性期相同，以抗生素治疗为主，但此时的微生物乃是一种敏感性较低的种类，所以抗生素应连续用10到14天。且必须考虑有厌氧菌，对于过敏病史的病人，短期使用皮质类固醇会有帮助。鼻窦的穿刺引流方法，用来灌洗鼻窦腔，可用来诊断及治疗的效果。适当地治疗亚急性鼻窦炎是预防演变成慢性鼻窦炎的最佳方法。
慢性鼻窦炎：当鼻窦炎在急性或亚急性期被忽略了，或当反复性发作破坏了黏膜时，可能会产生永久性的变化。所谓慢性鼻窦炎是指有一个或一个以上的副鼻窦，其内衬膜已发生了不可逆的变化。慢性鼻窦炎最常见症状是脓性的鼻排出液。可藉由ｘ光和电脑断层来确定诊断；其中以电脑断层最为有用。治疗主要以手术为主，而手术方法又以功能性鼻窦内视镜手术最多，效果也最好。
五、并发症：
鼻窦炎于急性期未及时或适当的治疗，或者慢性感染之急性恶化皆可导致并发症产生。当临床上出现一些与普通鼻窦炎不符之症状时，宜更积极地探查病状是否已超过鼻窦的范围，且威胁到重要的构造，这些症状包括：
1.广泛而持续性头痛。
2.寒颤或高烧。
3.呕吐。
4.痉挛。
5.前额或眼睑之水肿或肿胀逐渐增加。
6.视力模糊、复视或持续性的眼后疼痛。
7.颅内压升高的征象。
8.性格改变或意识改变。
当任何以上征象及症状出现时，应怀疑有并发症产生，并尽力找出病源所在。其并发症产生和解剖位置有关，上颌窦产生并发症较少；但筛窦与额窦因紧邻眼眶，视神经与额叶之脑膜等，其并发症非常危险。其并发症包括：
1.黏液囊肿和脓囊肿。
2.眼眶蜂窝组织炎。
3.骨膜下脓肿。
4.眼眶脓肿。
5.海绵窦栓塞。
6.硬脑膜外脓肿。
7.硬脑膜下脓肿。
8.脑脓肿。
9.骨髓炎。
台湾属于海岛型气候，过敏性鼻炎及鼻窦炎的发生率比较高，而一般民众对于鼻窦炎的认识不多，常乱投医，甚至接受密医不正确的灌输知识及治疗，造成更大的并发症产生及金钱损失。希望藉由介绍鼻窦炎，使大家能更清楚了解鼻窦炎，且有这方面问题的人，能到嘉基耳鼻喉科门诊，一定能得到最好的照顾及治疗。