早在西元1672年就有人描述一种疾病，当人罹患这种疾病时，有时候肌肉有力量，有时候没有力量。此后陆续有类似的病例报告，到了1895年才有“重症肌无力”这个名词。一百年来，这个名词没有什么改变，但人们听到这种疾病的机会却与日俱增。
重症肌无力”是什么样的疾病呢？相信很多人想了解。重症肌无力患者有特殊的临床表现，一般说来约有百分之六十的患者先以眼睛肌无力来表现，开始时的症状是眼睑下垂、视觉双影，约百分之十七的患者是以口咽肌肉无力来表现，因而有咀嚼吞咽困难及口齿不清的现象，有少部份的患者一开始即会有肢体无力的现象。
患者的症状在同一天内会有不同，通常患者在早上刚睡醒时症状最轻然后慢慢变的严重，尤其是重覆使用同一块肌肉时，会使无力现象更明显。
有的重症肌无力患者长时间看书、看电视或开车时，就会渐渐出现眼睑下垂、复视的现象，而在休息以后就会有改善。有的患者是舌咽肌肉无力，咀嚼食物时会越来越无力，说话也越来越口齿不清，通常休息后会有改善。一般说来，此疾病所导致的肌肉无力的范围会慢慢扩展，部份患者无力的部位只有局限在眼肌无力，有的甚至会自己痊愈。有的则由眼肌无力扩展到全身无力，约有三分之二的患者在第一年即达到最严重的情况。在还没有药物可治疗此疾病以前，约有三分之一的患者症状会自己改善，约有三分之一会变差，另有三分之一会死亡。而情绪不稳、感染、怀孕、药物、高温等因素都会使病情恶化。
当临床上怀疑患者有重症肌无力的征候时，便需要作检查来确定诊断比较常用的检查方法有下列几种：1.药物试验，例如：对于眼睑下垂的患者，可以使用静脉注射的药物，眼睑下垂的现象便会立刻改善。2.神经电气生理检查，包括：重覆刺激及单纤维刺激检查。3.做乙醯胆素接受体的抗体检查，一般来说有此病者其抗体会升高。
想了解为什么会有重症肌无力这种病症，首要先了解神经和肌肉的关系。人体的肌肉和运动神经接触的地方，称为“运动终板”，运动神经末端内有许多乙醯胆素，神经末端和运动终板之间有一隙缝，称为“突触”而运动终板上有许多皱摺，上面有乙醯胆素接受体。当运动神经受刺激时会释放乙醯胆素，乙醯胆素经过突触和运动终板上的乙醯胆素接受体结合使运动终板与肌膜去极化致使肌肉收缩。
罹患重症肌无力的患者，其运动终板形状发生变化，上面的皱摺减少而皱摺上的乙醯胆素接受体也同样减少，而且接受体也部份被乙醯胆素接受体的抗体所占据，因此虽然运动神经释放出来的乙醯胆素没有减少，但却会使肌肉收缩力因此而减弱。根据统计，重症肌无力患者中百分之八十胸腺不正常，百分之十至十五有胸腺瘤。
在治疗方面，可分为药物治疗、血浆交换术及胸腺切除术三种方法。常用来治疗重症肌无力的药物为乙醯胆素分解抑制剂、类固醇及免疫抑制剂。血浆交换术固然可以除去抗体改善症状，但通常使用在病情严重时或开刀之前。至于胸腺切除术，因为重症肌无力的病人大部份胸腺不正常所以需要考虑将胸腺切除，通常胸腺切除后症状多能获得极大的改善。
重症肌无力患者在平时除了要按时服药外，最重要的是要注意身体的保养，尽量保持不要让病情恶化，例如：遭遇感染、高温、手术、情绪或压力时，病况便会急速恶化，因此如果有上述的情况时，一定要迅速的处理。某些抗生素及一些麻醉药也会使病情恶化，因此用药及开刀前务必要告知医师自己的病史。