眼睛虽小，但其构造却异常精细复杂，包括了神经、血管系统、肌肉、与复杂之屈光作用。此外，眼睛也是全身唯一可直接见到血管的器官，许多全身性的疾病会在眼部有所表现，例如：由结膜苍白及血管中血液浓度减低可知贫血；由眼球向外突出或眼皮退缩，可知甲状腺机能亢进；由巩膜之颜色若由白变黄，可能有肝胆病变；由视网膜血管之狭窄及硬度，可知高血压及动脉硬化之程度；而视神经乳头呈水肿现象，则可能是脑压增高的征兆。因此，定期为眼睛做检查，不但对视力有所保障，也可由检查对某些全身性的疾病提出预警。
内分泌疾病
●糖尿病：糖尿病是造成中老年人失明的主要原因，糖尿病患失明的比率约为一般人的二十倍，糖尿病造成的眼睛病变主要为视网膜病变、白内障、青光眼与脑神经麻痹等，但若能早期发现仍可作有效的治疗。其中糖尿病性视网膜病变最为重要，一般而言，罹患糖尿病的时间愈久，若血糖控制不良合并肾病变等状况时，越容易发生严重的视网膜病变。所以糖尿病患应每年作眼睛检查，若有明显的黄斑部水肿或新生血管生成时，即应考虑进行网膜雷射治疗，一旦发生玻璃体出血或视网膜剥离，则可能需进行手术。
●甲状腺毒症：半数以上的甲状腺机能亢进症患者，会出现眼部病变，但甲状腺性眼病变发生的时机和严重程度，与甲状腺毒症之病程并无直接相关。其病因尚不明了，可能是体内产生特异性自体抗体所致。其主要的临床表现为凸眼、眼睑肿胀退缩、眼外肌麻痹而复视、角膜炎，甚至造成视神经压迫，一般而言以保守性药物治疗为主，若经过长时间追踪，病程已稳定时，可以手术方式矫正凸眼或复视等症状。
血管性病变
动脉硬化、动脉粥样硬化、高血压等心血管病症，常可在眼睛发现对应性变化。若长期血压控制不佳或发生恶性高血压时，可能会造成视网膜缺血或出血、血管阻塞、视乳头水肿、甚至网膜剥离等现象。
中枢神经系统病变
颅内肿瘤或血管瘤常造成视神经或视觉皮质之压迫，致使病人视力减退或视野缺损。负责眼球运动之脑神经亦可能受压迫而导致复视，多发性硬化症可能以视神经炎或眼外肌麻痹表现。
结缔组织及关节病变
此类疾病多与免疫系统失调相关，如类风湿性关节炎、僵直性脊椎炎、莱特氏症候群、贝西氏症候群等常并发眼部之虹彩炎。休格连氏症候群常有明显之干眼症、全身性红斑性狼疮、皮肌炎、多发性动脉炎等，常造成视网膜缺血栓塞与视乳头水肿。
多数全身性疾病由眼睛表现之症状查知后，可转知其他科医师配合治疗。某些全身性疾病，引起眼睛之病变后，为不可逆行之反应，如糖尿病视网膜病变，若在病变发生影响到视力后，再来控制血糖，对视力之恢复己不可期，所以及早发现及早治疗是必须的。尤有甚者，许多严重或致命的疾病，如脑瘤、脑中风、高血压、糖尿病及肝病等，也可从眼睛检查中及早发现及早治疗，而挽回生命。