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台北市立中医医院陈朝宗主任
年节过后大地回春，出外郊游旅行的机会大增，是否常觉得走一段路后膝盖就觉得疼痛无力，特别是中老年人，如果这样那您就要小心是否得了膝退化性关节炎？膝退化性关节炎是中老人中一种常见病与多发病，由过去文献显示该病的临床特征主要表现为关节疼痛与关节活动障碍，这也是造成病患痛苦的主要症候。
膝退化性关节病从现代病理学的角度看导致关节疼痛的原因：
（一）由于变性的关节软骨剥脱，脱落于关节内的软骨碎屑和增生的骨赘刺激关节滑膜引起的继发生滑膜炎；（二）增厚、挛缩、粘连的关节囊、关节韧带、肌肉等受到扭伤和过度牵拉；
（三）关节软骨褪变出现龟裂、变性、消失，使软骨下松质骨裸露，关节活动时，升高的液体静力压作用于松质骨表面的软组织；
（四）骨内微循环瘀滞所致的骨内压升高。
临床发现由于前三种原因致痛者，其特点为活动或劳累后加重，休息后减轻；由后者原因致痛者，其特点为夜间休息时疼重，活动后减轻，二者均有受风遇冷后疼痛加重的共性特点，所以冬天特别不舒服。
导致关节活动障碍的原因：（一）是因疼痛引起的防御性肌痉挛；（二）是关节囊、关节韧带、关节滑膜的增厚、挛缩、粘连；（三）是骨赘和游离体的形成。一般西医治疗退化性关节炎的方式不外乎药物、复健与手术。药物方面有维骨力、玻尿酸、非类固醇止痛消炎药（NSAID）等是最常用的药物，然而消炎止痛药物最容易影起消化道问题如肠胃不适、腹胀、溃疡等现象，许多病患不适合长期使用。从中医学角度看，退化性关节炎的疼病主要是由于骨脉痹阻，气血瘀滞。关节活动障碍则是由于筋骨失养，束润关节失司所致。所以从其他另类疗法找到适合的处理方式，有助于此类病人的康复或症状减轻是我们的动机。
台北市立中医医院陈朝宗主任自门诊中选取五十六名膝痛病患，经X光检查由放射线专科医师经Kellgren-Lanrence 方法诊断为膝关节退化性关节炎，未经其他治疗方式（服止痛药或西医复健等），以严重程度分型。以传统中医的复合疗法（multiple therapy）：中药薰蒸、推拿整复手法与外敷中药宁痛膏，对膝退化性关节炎病患的疼痛、膝关节活动度与生活品质作评估研究。经一个月治疗前后比较结果显示：中药薰蒸加推拿整复手法与外敷宁痛膏对于疼痛、膝关节活动度（走路等）、僵硬与生活品质（生理与心理范畴）有不错的疗效。
因中药薰蒸具有热的效应与中药活血化瘀作用以增加循环，同时推拿整复手法可以增加病患股四头肌肌力以增加活动度并改善疼痛，外敷中药具有消炎止痛作用，所以可减轻膝退化性关节炎的症状。对于膝退化性关节炎造成长短腿患者，若诊断为Sarcral iliac（SI）joint有移位现象则一定要经中医整复手法处置后疼痛效果才会明显改善。中医药治疗膝退化性关节炎就如同爱滋病的鸡尾酒疗法一样其中隐含许多机转有待研究，但临床上有价格便宜、疗效明显值得推广，尤其是不适合长期使用服用西药病患。值得注意的若是已严重达需置换人工关节则需以西医治疗为宜。