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针灸是中国先民数千年来生活智慧所累积的一项伟大中国传统医学，并非是单单靠着某个人就能在特定的时间内所发明的。古代人生老病痛可说几乎没有任何的医疗援助，只能在靠着神农尝百草般的试误方法，一点一滴累积经验；乃至有我们今日所知的针灸、中药、推拿等中国传统医学。

用什么“针”？

根据文献早在石器时代时，人们在无意中发现，当手部酸痛时，用石头去压触酸痛部位可以使酸痛得到缓解。此后渐渐改良，把石头磨成锥状按摩，藉以促进气血循环经络通畅，进而达到治疗疾病与恢复复健康的目的。之后旧慢慢发展出一套针灸理论，使用的器具也由石头渐渐变为金针、银针、铜针。

拿什么“灸”？

灸这个字的原始本意是肉在火上烤的意思，因此灸就是与火有关的一种治疗方式。关于此种治疗方法的起源可能要追溯到钻木取火时代，可能是古代人生火时发现火烤能改善疼痛的症状，而逐渐发展成今日利用药草熏烤的“灸”，“灸”是以药草燃烧时产生特殊的气味，加上热的刺激，来调整治疗部位的生理机能，尽儿达到保健或治疗疾病的功能。

针灸的原理

中医师表示，针灸乃是利用调节虚实和平阴阳的作用，使经络运行血气顺畅，刺激脑部，使其产生脑啡一类的物质，达到抑制缓解疼痛的目的，同时可以抗御病毒，还可以传导感应等生理功能的正常。

针灸的应用

根据世界卫生组织（W.H.O）公布的针灸适应症达４７种之多：
上呼吸道疾患、急性副鼻窦炎、急性鼻炎、普通伤风感冒、急性扁桃腺炎、呼吸器疾病、急性气管炎、急性支气管炎、眼睛疾患、急性结膜炎、中心视网膜炎、近视（小孩）、白内障（无并发症者）、口腔疾病、牙痛、拔牙后痛、牙龈炎、急慢性咽炎、胃肠疾患、食道幽门痉挛、打嗝、胃下垂、急慢性胃炎、胃酸过多、慢性十二指肠溃疡疼痛、急性十二指肠溃疡（无并发症者）、急性下痢、便秘、肠麻痹阻塞、神经肌肉骨骼疾患、正偏头痛、三叉神经痛、口眼窝斜（早期3-6个月内）、偏瘫、末稍神经异常、小儿麻痹早期6个月内、梅尼尔氏病、神经性膀胱无力、坐骨神经痛、下背痛、骨关节炎、五十肩、网球肘、夜尿、遗尿、肘间神经痛、颈臂神经症后群。

简言之，针灸为物理疗法中的一种，是中医传统疗法中最迅速即时可达到效果且非常简便的一种医术。针、灸事实上是二种不同的治疗方法，但因为临床治疗时大多针、灸两者并用，因此，一般通称为针灸。